【社会事业】

教育

2012年末，高要有普通中学26所，在校学生5.09万人，下降9.5%；专任教师3622人，下降3.8%；小学36所，比上年减少6所，在校学生 4.36万人，下降4.0%；专任教师2431人，上升0.7%；小学儿童入学率为100%；初中升学率为97.89%；高中升学率为83.77%。

文化

2012年，高要拥有体育场馆12个，公共图书总藏量11.5万册，增长2.8%；公共图书馆、群众艺术和文化馆、博物馆各一个。2012年，高要运动员在全国、全省运动会上荣获奖牌24枚。

卫生

2012年，高要全区农村新型合作医疗参保人员68.52万人，比2011年增长3.8%；城镇基本医疗保险参保人数6.14万人，比2011年增长6.1%。2011年末共有医疗床位1612张，比2011年增长20.5%；卫生技术人员2620人，增长3.8%；其中：执业医生930人，比2011年增长4.1%。

【交通运输】

高要境内有广茂铁路、广肇高速公路、广梧高速公路、国道321线、国道324线、西江航道和省道264线、272线、273线、362线，组成四通八达的交通网络，属广州1小时经济圈范围。高要公路通车总里程1791公里，公路密度每百平方公里81.6公里。

【民俗文化】

早在6000多年前就有人类在高要这块土地上繁衍生息，初创了古老的史前文化。在高要县永安镇夏江村（现属鼎湖区）出土的双肩石斧、石锛等大量石器，属于新石器时代中期的生产工具，表明先民已有了与渔猎经济活动相适应的磨制石器。在高要县广利镇龙一村（现属鼎湖区）贝丘遗址出土的一批彩陶片和夹砂粗陶片，显示这一时期高要先民的工艺水平。同时还先后挖出侧身曲肢骨架30具，这是广东省新石器时代墓葬中的首次发现。其中一个具有明显的人工拔除上颌侧门齿痕迹，为新石器时期“拔齿成人”（古称“凿齿民”）的物证。金利镇茅岗石路村的干栏式水上木构建筑，标志着高要西江沿岸已经从母系氏族公社过渡到父系氏族公社。而在北岭松山出土的战国墓及有关的铜器，表明古代高要深受楚文化的影响。

高要历来为兵家必争之地，是我国南北交通的重要枢纽和军事重镇。高要先置县，后升格为郡，并置广州都督府于高要县，使高要升格为郡、州、府的行政中心，这是高要成为西江中下游地区主要政治中心的开始，奠定了千年名郡的基础。政治上的不断加强和稳定，为南迁移民和发展生产创造了条件。中原铁农具和牛耕技术大量输入，促进了高要的经济发展。高要建县第二年即元封元年（公元前110年）设立高要盐官，为岭南仅有的两处盐官之一，珠江口内外的盐均通过高要北运西江流域及其附近地区，中原所产的丝绸通过高要到达广州，成为海上丝绸之路在陆上的延伸。著名的端砚问世于唐代，成为高要历史文化发展的重要标志。

宋代是高要大规模开发的重要时期。北方的战乱带来了大量移民南迁，人口的迅速增加，使西江一带土地得以大量垦殖，兴筑堤围加速了土地的开发和村落的建设，高要县被朝廷定为望县。绍圣三年（1096年），宋神宗赵顼之子赵佶被封为端王。元符三年（1100年），赵佶继位登基，即宋徽宗。重和元年（1118年）10月，宋徽宗改“兴庆府”为“肇庆府”，赐御书“肇庆府”横额，肇庆之名自此而来。

高要文化的发展与宋代几位名臣的推动有直接关系。康定元年（1040年），包拯由扬州天长县令调任为端州知州，任期三年。他建驿站、星岩书院和丰济仓，开井利民，筑渠引水，深得百姓拥戴。宋代高要已成为全国两大产砚中心之一，新开砚坑近10个，以高要烂柯山的上、中、下三岩所产为佳，尤以下岩石为最上品。儒学在宋代了有了进一步的发展。政和四年（1114年），郡守毛衍文设高要学宫（在现今肇庆市正东路42号），是端州有县学之始。