化妆在古代被称为香、斑、饰。在古代，化妆包括涂铅粉，画黑眉毛，画绛唇。化妆可以追溯到新石器时代，当时妇女用红粘土在脸上涂色。唐代的化妆步骤更为细致，如涂铅粉、涂胭脂、画黑眉、贴贴花、贴哑光、晕红、涂唇脂等。

古代化妆品的雅称是古代化妆品，分为胭脂和彩妆。胭脂是红蓝花做的腮红，油脂是动物器官做的口红，粉是定妆粉，戴是矿石或柳烧粉做的眼影或画眉料。

现在用化妆品和工具，采用有规律的步骤和技巧，对人体的面部、五官等部位进行渲染、绘制和整理，以增强立体感，调整形状和色彩，掩饰缺陷，表现精神，从而达到美化视力的目的。