麦哲伦海峡船舶在接近海峡向信号台报告时，信号台会临时通知引水上船的时间和地点，船方一定要核对好上船位置并做好各项准备，安全接近登船点。如果船舶是从智利港口开出东行经过麦哲伦海峡，引水一般在西海岸(43°35′S//074°00′W)附近上船，引水上船后经沿岸航线驶抵麦哲伦海峡，中途不更换引水。从东部进入海峡，如果天气良好，引水员会按预定时间在海图标绘的引水站登船。如果提前到达，引水将用VHF/CH16呼叫船减速接近引水站，如果风浪较大，引水会要求在第一狭水道入口处登船。船舶如果只申请强制段引水，引水上下船都是由引水艇接送。如果是申请的全程引水，船舶也可申请直升机接送，但船方必须符合直升机接送条件。 如引水在太平洋入口上船，引水艇费用比引水费用本身还要高出一倍，而直升机接送引水的费用只有小艇接送费用的一半，因此具备条件的船舶申请全程引水时可申请直升机接送。另外，据引水员介绍，大型船舶基本都申请全程引航，小型船自引较多，有些自引的西行船舶为了白天通过第三狭水道(PASO TURTOSO)而在PUNTA ARENAS港等待锚地抛锚。

自然环境地形地貌海峡两侧基本由连绵的山脉和岛屿组成，72°W以西至太平洋入口除了覆盖少数植被外，以秃山、岩石为主，除导航灯塔外无背景亮光。在海峡中部ARENAS 港附近航段岸形易辨，背景亮光较多。东部入口处的100海里范围内则以矮山为主，少树，多以植被覆盖。贯穿整个海峡，海拔较高的山脉顶部常年积雪覆盖，海拔较低处仅在冬季覆盖积雪。海峡长度麦哲伦海峡自大西洋入口，即正横PUNTA DUNGENESS 灯塔至太平洋入口CAPE PILAR灯塔全长320海里。其中位于海峡东侧的强制引航区域约90海里;非强制引航区域位于海峡西侧约230海里。关键航段

麦哲伦海峡海峡内有3处狭窄地段，分别称第一狭水道(PRIMERA ANGOSTURA)，位于海峡东入口处，中心位置(52°30′S//069°35′W);第二狭水道(SEGUNDA ANGOSTURA)，中心位置(52°43′S//070°20′W);第三狭水道(PASOTURTOSO)，中心位置(53°33′S//072°25′W)。第一和第二狭水道在强制引航段内，第三狭水道在自引航段内，在三个狭水道内的部分航段可航宽度小于1海里，其他航段的可航宽度都大于1海里，对于大型船舶避让也没有问题。

航行方法航道概况整个海峡的主航道自东至西可以分为四个部分。第一部分从大西洋入口至PASO ANCHO，即从PUNTA DUNGENESS 灯塔到PASO NUEVO 南端，这部分航道水深一般不超过50米，航道两侧存在许多浅滩和礁石，部分航段的宽度不超过1海里，尤其第一狭水道和第二狭水道流大流急，是海峡中航行最困难的部分;第二部分从PASO ANCHO 到PASO DEL HAMBRE(53°30′S//070°45′W)，此航段水深基本在百米以上且航道宽度大于3海里，是海峡中最好走的一段，可以用自动舵航行;第三部分是从PASO DEL HAMBRE至太平洋入口，此航段中第三狭水道航行难度最大，其他部分水深足够，流速流向稳定，自引难度不大。第四步是从PASO NUEVO 南端到PASO DEL HAMBRE北侧，再迂回PASO ANCHO 西部。航道水深主航道大部分航段水深都在30米以上，部分航段水深达几百米，能够满足大型船舶通行。航道的浅水区域位于海峡东部第一狭水道向西南端延伸10海里至BANCO TRITON海域，此航段南北两侧有诸多浅点存在，水深20米以上的航道宽度仅有0.9海里，船舶吃水超过13.7米的船舶经过此航段时必须获得海事当局的许可。