苏州织造署旧址在苏州带城桥下塘，原为明嘉定伯周奎故宅，今为苏州十中。

苏州自古丝织业发达，自元代起朝廷就在苏州设立织造局。到了明代，制造局由太监管理（今观前街尚有街巷名太监弄），清初依旧制，康熙年间始改由内务府管理。

苏州织造是为宫廷供应织品的皇商，其所提供的丝织品，只供皇帝赏赐大臣所用；皇家自用的丝织品，由位于南京的江宁织造办理。

苏州织造的官职为正五品，比苏州知府还低半级，但是，因其是皇帝钦点，又有密折呈报的权力，故而地方上自总督而下，均对其有所忌惮。

苏州织造除了采购生产丝织品，还有一项例行任务：向皇帝奏报江南地方情形，如雨水、收成、米价、疫病、民情、官声等等。后来，道光皇帝感到与督抚所报内容雷同，才下旨取消此类奏报。

苏州织造署设有皇帝行宫，康熙、乾隆南巡江南，到达苏州后，均下榻于此。

正对着苏州织造府大门，原先有有一座红板桥，康熙及后来的乾隆从织造署出入十全街，必经此桥。可惜原桥已拆，后改建了一座石板桥。

与我而言，对织造府内的历史遗存如江南名石瑞云峰和何绍基的书碑，或康熙、乾隆究竟在这里住了几次，不太关心，真正感兴趣的，是这座府衙与红楼梦的关系。

织造署有两任主人与红楼梦有莫大关联。

其一是曹寅（1658—1712）。曹寅字子清，号荔轩，又号楝亭，又号雪樵，满洲汉军旗人。曹寅十七岁时入宫任康熙侍卫，三十二岁任苏州织造，三年后移任江宁织造。从此，曹寅和他的儿子曹颙、继子曹頫连任江宁织造近四十年。

其二是李煦（1655年—1729年）。李煦字旭东，又字莱崇，号竹村。康熙三十二年(1693年)三月李煦接替曹寅出任苏州织造，前后凡三十年，其间四次接待南巡的康熙。

红楼梦开篇就提到过苏州，书中又多次写过苏州的地方物产和风土人情，那么，它的作者，究竟有没有在苏州生活过呢？

曹寅在苏州三年，他担任苏州织造时，儿子曹颙、继子曹頫的姓名均被内务府档案收录。但是，曹寅没有在苏州接待过康熙，他接驾是在江宁，在苏州接驾的，是他的妻兄李煦。

所以，若红楼梦的作者如果是曹雪芹，且曹雪芹是曹寅的孙辈，那么他没有在苏州生活过，但是应该听家人讲述过康熙南巡的故事。康熙在苏州时，曾经游览并下榻于玄墓山圣恩寺，担任接待工作的李煦应该也随康熙一同前往。

苏州织造署与江宁、杭州织造署并称“江南三织造”。先后担任苏州和江宁织造的曹寅，其母孙氏来自于杭州织造孙家；曹寅的妻子李氏，则是苏州织造李煦的堂妹。

这种姻亲关系，形成了一荣俱荣、一损俱损的关系网，这张网，应该也是红楼梦中贾史王薛四大家族的蓝本。

红楼梦的作者目睹了曹、李两家的覆亡，并由此生发了树倒猢狲散的感叹。

曹李两家失势，与康熙暮年的政局动荡有关。雍正即位后，查出李煦曾经为政敌康熙八子胤祀（后被雍正改名阿其那）买过八个侍女，遂以亏空府库银两之名将李煦抄家，李煦流放关外，其家人奴仆被标价出卖，在苏州卖了一年多，却无人敢买。

曹家也受此牵连，虽有雍正死党、康熙十三子允祥罩着，也被以“骚扰驿站”之名抄家、下狱。红楼梦中所描写的抄家情节，大凡即源于此。

这样看，苏州织造署这个地方，真可谓是一块“不祥之地”。

除了曹李两家的悲剧，它先前的主人，明嘉定伯周奎，也是家破人亡。

周奎是明思宗崇祯帝的岳父，生性吝啬、爱财如命。明末战乱，朝廷令王公大臣捐款助饷，周奎只愿拿出五千两银子，并故意穿破衣烂衫步行上朝，以示自己贫穷，其女周皇后见此，拿出自己的首饰变卖了五千两，让周奎一并捐出，但周奎又克扣了二千两。北京城破后，周奎家人相继死难，他在李自成的严刑拷打下，被迫拿出了七十万两银子，最后气急而亡，成了“人为财死”的最佳注脚。

苏州府署衙

苏州府的府衙旧址，在道前街100号，今为苏州人民大会堂（苏州会议中心）。

明初，苏州府隶属南直隶；清初改南直隶为江南省，康熙时又分江南省为安徽、江苏二省，苏州府归江苏省管辖。

有清一代，苏州府下辖吴县、长洲、元和、昆山、新阳、常熟、昭文、吴江、震泽、共9县，外加一太湖散厅，辖区范围包括今上海市苏州河以北地区。

苏州知府的官职，为从四品，处于道员之下。道员系清政府为分散地方权力而设置的官职，为布政使和按察使的副职，虽是叠床架屋的部门，却为正四品，不折不扣的高官，就连鲁迅小说《故乡》里的杨二嫂，也知道：“你放了道台了，还说不阔？”

知府也有副职，叫同知，为正五品，如苏州府下辖的太湖散厅，其主事者即为同知。

最初，苏州府衙并不在现今的道前街，而是在东边一个叫皇废基的地方。那里是原张士诚占据苏州、建立“大周”国的皇宫所在。张士诚败亡后，朱元璋委派国子监祭酒魏观出任苏州知府。不知处于什么目地，魏观将知府衙门修建在了皇废基，而且还请著名诗人高启写了一篇《郡治上梁文》，其中更有“龙盘虎踞”等词。

魏观选址张士诚旧宫已是糊涂，高启将那里形容作虎踞龙盘，也不是明智之举。两个文人凑在一起，悲剧就这样酿成了。

龙盘虎踞，历来专指南京的山川形胜，你在苏州也弄一个“龙盘虎踞”，让刚刚平定天下、正意气风发坐镇南京的朱元璋如何面对？一场惨烈的大案就此兴起，魏观收监惨死，毛泽东称为明朝最伟大诗人的高启，也被腰斩。据祝允明的记载，高启实际被斩为八节，可见朱元璋的愤怒之烈。

魏观案后，苏州知府衙门迁到道前街。在这里，走出一位勤政爱民的知府，并永远地留在苏州的历史上。他就是况钟。

况钟（1383-1443），江西靖安人，幼贫寒，小吏出身，因办事干练得到明成祖朱棣召见，在四十七岁时出任苏州知府。况钟忠于职守、廉洁自奉、体察民情，任内为苏州人民做了不少好事，十年任期到后，苏州百姓纷纷请求他继续连任，结果，他又做了三年，最后死于任上。况钟死后，苏州所有的县都为他建立了祠堂，至今，在原府衙旧址上建立起来的苏州人民大会堂的后面，还有一座况公祠。

戏剧《十五贯》，讲述的就是况钟断案的故事。

虽说“三年清知府，十万雪花银”，但历任苏州知府中还是出了两位为人称道的好官。除况钟外，清代的陈鹏年也是一位清官。

康熙南巡时，住在江宁织造行宫。一日，他见一小孩正在玩耍，康熙以为童言无忌，便问：你可听说过有什么好官？那小孩随口答道：陈鹏年！

陈鹏年（1663-1723），湖南湘潭人，进士出身。由于为官刚正不阿，屡受上级打击报复。一次被诬告，江宁织造曹寅为其辩解，磕头出血。而曹寅素来与陈鹏年不睦，袁枚在《随园诗话》中说：“人以此重之。”

两江总督噶礼也曾举报陈鹏年的诗中有不满之语，意图掀起文字狱。康熙识破了噶礼的阴谋：“宵小伎俩，大率如此。朕岂受若辈欺耶？”

陈鹏年由苏州知府升任江苏布政使，又任河道总督，最终积劳成疾，死于任内，死时家徒四壁。雍正对他的评价是：“此真鞠躬尽瘁、死而后已之臣。”

苏州知府衙门坐北朝南，前门对着府署桥，后门，则临着一条小巷——柳巷。柳巷的北面，还有一条小巷，叫花街。