压力产生的原因很复杂，压力来自于机体内外环境提出的反应或适应要求。它可能是由各种物理、化学刺激引起的，也可能来自现实社会中经常发生的冲突、挫折、人际交往障碍，也可能是由不断变化的政治、经济、职业、婚姻、年龄等因素引起的。

压力的特点是渐进性：产生压力会有一定的过程。当遇到一些外界环境的刺激，如果不释放和消除，压力就会像雪球一样越来越大，越来越重。

情绪化：压力总是以明显紧张的情绪体验为特征。压力的情绪表现很复杂，可以分为消极和积极。情绪压力是积极的还是消极的，取决于个人的需求和理解。

动机：压力对个体行为的调节作用是心理压力的动机。压力的动态性表现在两个方面：适应性行为的正强化和负减少。