建制镇的意思是建立一个城镇。建制镇是指经省、自治区、直辖市人民政府批准设立的镇。中国的建制镇从北魏开始逐渐形成。经过调整、衰落、恢复和发展四个时期，随着建制镇的增长，城市化进程得到进一步推进。

建镇意味着什么？建成镇的具体标准是常住人口2500人以上，其中非农业人口不低于70%，主要起到合理规划布局的作用。副县级镇的行政区域也属于建制镇。

镇这个名称最早出现在公元4世纪的北魏时期，是一个小型的军事据点。到了宋代，商品经济发达，市镇成为商业、手工业集中、县级以下的地方行政建制。

建制镇的对立面叫非建制镇，是指乡、民族乡人民政府所在地，经县级人民政府确认，由集市发展起来的作为农村经济、文化、生活服务中心的镇。