目前，12年制义务教育主要在民族地区和沿海地区推行，如陕西省吴起县、广东省珠海市、河北省迁安市、江西省德兴市、2010年8月等。

义务教育是在国家统一实施下，所有适龄儿童、少年必须接受的教育，是国家必须保障的公益事业。

义务教育的质量关系到亿万儿童的健康成长，关系到国家的发展和民族的未来。也是国家依法实施的适龄儿童少年一定年限的义务教育制度。

义务教育具有义务性、免费性、普及性和世俗性的基本特征。新中国刚刚成立，但中央领导已经一步到位达到了发达国家的教育水平。