天竺泛指现在的印度。天竺泛指一个地区，是古代中国对今印度及印度周边国家的总称。唐朝玄奘出使西域后，天竺经过文化交流，根据其读音改名为印度。

天竺现在在哪里？在古代，天竺的官方语言是梵语。历史上有四个帝国，分别是：孔雀帝国、孔雀帝国、笈多帝国、德里苏丹国和莫卧儿帝国。

在中国历史上，最早关于天竺的记载是在《史记》中。当时按梵文音译叫“身毒”，主要指印度河流域的国家。