泥潭龙是角鼻龙的一种，属于迄今为止最原始的恐龙之一。它出生于1.55亿年前的侏罗纪末期，所以它的外貌和始祖鸟非常相似，前肢只有四个手指，这是解决鸟类和恐龙同源性的有力证据。它的第一批化石发掘于中国新疆准噶尔盆地。

　　泥潭中的龙的大小

　　泥潭虽然属于角鼻龙，但体型却和鸟形龙非常相似。它的体长只有1.7米，而身高只有1米，体重刚刚达到50公斤。几乎只有一个成年女性的体重，在已经出土的770多种恐龙中排名靠后，只能达到604种，几乎和赤龙、祖龙、神州龙一样大。

　　《泥潭》中龙的形态特征

　　泥沼龙的外形很像始祖鸟，没有长牙。尤其是它的前肢爪子有独特的衍生特征。例如，它的一只前肢总共只有四个手指，其中第五个手指已经消失了。最奇怪的是，它退化的下一个不是四个手指，而是最外侧的第一个手指。中间的三根手指基本没有太大变化，但是第二根手指的长度很纤细。

　　这一特征与原始兽脚类恐龙的爪子退化过程完全不同。起初，科学家认为恐龙在进化出鸟类的翅膀之前，已经退化了第四和第五个手指。然而，这与鸟类保持中指三指的理论相反，因此科学家们一直无法解释这一矛盾。直到沼泽龙化石的出现，科学家们似乎才解决了鸟类起源的问题。

　　泥潭中发现龙的化石

　　泥潭龙的第一批化石是在中国新疆戈壁滩挖掘出来的。当时这些化石埋藏在准噶尔盆地的柿树沟组，与梅里龙在同一地区出土。泥潭龙的化石中含有两个幼年标本，其中一个非常完整，连关节都是连在一起的，而第二个的完整性只有第一个的15%，是东亚或中国唯一一批角鼻龙化石。