世界上最大的淡水湖是苏必利尔湖，整体水域面积8.24万平方公里，是中国最大湖泊青海湖的18倍。它主要位于美国和加拿大的交界处，也是世界第四大湖。这实际上是因为有200多条河流都流入了这个湖。

　　世界上最大的淡水湖

　　苏必利尔湖是我们熟悉的五大湖之一。其最大强度可达616公里，相当于24节火车车厢的长度。只是因为它的水域面积巨大，所以它的蓄水量几乎超过了五大湖总量的50%，达到12000立方千米。也就是说，需要305个三峡才能匹配苏必利尔湖的蓄水量。

　　苏必利尔湖的北部是加拿大的安大略省，南部是明尼苏达州、密歇根州等。所以几乎是美加都有。光是这样一个湖的面积就比奥地利这样一个国家的面积还要大很多，而且和世界上最小的国家梵蒂冈相比，苏必利尔湖几乎等于18万个梵蒂冈面积的总和，足以看出苏必利尔湖有多大！

　　正是因为苏必利尔湖足够大，所以它在冬天过后的八个月里都可以通航。所以，即使不是大河，这里的港口数量也高达两个，最大的岛屿之一的皇家岛被美国开辟为国家公园，天然良港不计其数。几乎可以说，苏必利尔湖的体积使其能够像河流一样承担内陆水运经济。

　　苏必利尔湖之所以这么大，主要是因为这里汇聚了这么多的河流。在200条小河中，最大的是圣路易斯河和尼皮贡河，它从加拿大的尼皮贡湖流出。尼皮贡湖是加拿大除五大湖之外最大的湖泊，所以可以说北美的淡水资源几乎都流入了苏必利尔湖。