放射治疗，简称“放疗”，北方俗称：“烤电”，老百姓往往把放疗和化疗及放射摄片混淆起来。放射治疗是借助于放射线的电离辐射作用对恶性肿瘤（偶尔也可以用于良性疾病）进行治疗的一门学科。放疗可单独使用，也可与手术、化疗等配合，作为综合治疗的一部分，以提高癌症的治愈率。

1895年伦琴发现了X线，1898年居里夫妇发现了天然放射性元素镭后，很快就分别用于临床治疗恶性肿瘤，直到目前放射治疗仍是恶性肿瘤重要的局部治疗方法。经过一百多年的发展，形成了以医用电子直线加速器产生放射线进行远距离治疗的外照射技术；和以放射性粒子永久或暂时进入患者体内发出放射线进行近距离治疗的内照射技术。

据西方国家的临床数据表明：有60%左右的肿瘤患者需要接受放射治疗。而我国的临床数据表明：目前只有28%左右的肿瘤患者接受过放射治疗，与先进国家之间还有较大差距。根据临床治疗规范，许多肿瘤患者在治疗的某些阶段都需要接受放射治疗，以根治肿瘤、降低肿瘤的局部复发率或缓解肿瘤压迫和转移导致的症状。例如：鼻咽癌必须要以放疗为主的治疗才能达到治愈；早期喉癌和宫颈癌等通过单独放疗就可以达到手术相同的疗效；局部晚期直肠癌通过术前放化疗可以提高手术切除率。

近20年来，随着计算机技术和核工业技术的发展，放疗设备发展迅速。用CT模拟定位成为常规，三维适形放射治疗也成为目前放疗的基本治疗技术。在这基础上发展了二类技术：第一类是调强放射治疗技术：所谓调强技术就是在尽量提高肿瘤靶区放射剂量的情况下，保证正常组织在正常耐受量之内。这个技术的缺点就是每次治疗时间较长。近来，又发展了一种旋转调强技术，在保证调强技术的疗效不变情况下，缩短了每次治疗时间。

第二类是立体定向放射外科治疗，就是常说的X（γ）-刀，特点就是每次放疗的剂量大，治疗的天数较短只需要1-5天就可以了。在前面治疗技术的基础上，还发展了影像引导下放射治疗，就是在加速器上加了一个平板CT，在每次治疗前做一个CT图像验证以保证每次放疗的准确性。另外，还可以加用一些设备以控制和减小呼吸运动对治疗的影响，即所谓的呼吸门控技术。

在临床放射治疗过程中，放射线对人体正常组织必然会产生一定的影响，从而造成一定的放射反应与损伤。放射线对组织器官的损伤与很多因素有关。组织对放射线的敏感性(指损伤程度)与其增殖能力成正比，与其分化程度成反比，即繁殖能力越强的组织越敏感，分化程度越低的越敏感，反之亦然。如淋巴组织、骨髓、睾丸、卵巢、小肠上皮等对放射线最敏感，最容易受损害；其次是皮肤上皮、角膜、口鼻腔、晶体、胃和膀胱上皮等；最不敏感的组织是肌肉、骨和神经组织。在一定的照射剂量下，组织受照射面积越大，损伤越大；面积越小，损伤越小。年龄也是一个因素，青少年较成年人敏感，但到老年敏感性又增加。

放射引起的正常组织反应一般分为早期原发反应和晚期继发反应。早期放射反应一般是指放射引起的组织细胞本身的损伤，还有可能并发的炎症，如口、鼻腔粘膜急性放射性反应引起局部粘膜红肿、痛、浅溃疡及伪膜形成等；皮肤急性干性或湿性放射性反应等。晚期放射反应是指放射引起的小血管闭塞和结缔组织纤维化而影响组织器官的功能，如腺体分泌功能减退引起口干，肺、皮肤及皮下组织的纤维化收缩等。而较严重的放射损伤，如放射性截瘫、脑坏死、骨坏死和肠坏死等都是应该避免的。

临床各系统肿瘤大多可以做放疗：

1.消化系统

口腔部癌早期手术和放射疗效相同，有的部位更适合于放射治疗，如舌根部癌和扁桃体癌。中期综合治疗以手术前放射治疗较好。晚期可作姑息性放射治疗。

食管癌早期以手术为主，中晚期以放射治疗为主，另外颈段及胸上段食管癌因手术难度大、术后生活质量差等原因，一般行放射治疗。