清仁宗爱新觉罗·颙琰（原名永琰），是清朝第七位皇帝，清军入关后的第五位皇帝，乾隆皇帝众多儿子中的一个，在兄弟中排行十五，年号嘉庆。他这个皇帝当得有点憋屈，头四年由他的太上皇老爹在发号施令，老爹死后，自己虽然一直很努力，大清王朝不但没有起色，还每况愈下。他弄不明白，为什么自己翻遍历史上所有药方，还是不见效果。最后他干脆懒得去费脑，祭起了“两个凡是”的原则，凡是老祖宗说过的，他就坚决贯彻执行；凡是老祖宗做过的，他就依葫芦画瓢去落实。

嘉庆二十五年（1820年）七月十八日，一生有两大嗜好（听戏和打猎）的嘉庆帝率领大批随从、名优艺伎，马队辇舆从圆明园出发，浩浩荡荡开往木兰，直抵热河避暑山庄，开始了木兰秋狩。谁也没有想到，这是嘉庆帝人生路上的最后一程。年愈六十的他在没有任何征兆的情况，猝然离开了这个让他无限眷恋的美好人间。

最高领导突然死亡，热河行宫的第一反应是立即封锁消息，启动保密机制，限制人员出入。二十七日留京的王公大臣才获悉嘉庆去世的噩耗，延至八月初二，道光皇帝向内阁发布上谕，告知嘉庆帝不幸去的消息。当时作为驻京代表的朝鲜国官员见清朝官员都穿着素服，官帽拔去花翎，悄悄打听，才惊悉皇帝去世。一向牙好，胃口就好，吃嘛嘛香的皇帝怎么突然之间就死了呢？清朝中央政府当然不会对民间公开嘉庆帝的死因，于是民间就产生了各种推测和传闻。

一种说法是嘉庆帝酒足饭饱之后，正剔着牙齿，斜躺在床上打饱嗝，热河上空突然电闪雷鸣，一个滚地雷猝不及防地直冲嘉庆帝门面而来，嘉庆帝当即被高达数万伏的电流击得面目全非，死于非命。另一种说法是，本来就十分爱好打猎的嘉庆帝兴趣勃勃领着大队人马在木兰围场围猎。可不知为啥，今年他的手气特别背，那些大型野生动物老虎、狗熊什么的，连根毛都捞着，只猎捕了一些兔子小鸟一类的小东西。令嘉庆帝十分扫兴，了无兴趣的他因此决定提前结束秋狩，返回京城。

就在嘉庆帝下令返京的当天，半道上忽然下起瓢泼大雨，雷雨交加，雷电闪个不停，忽然头顶一个霹雳，嘉庆帝在众人的簇拥中、众目睽睽之下，一头栽落马下。等众人围拢过来时，嘉庆帝已经变了一具尸体，而且面目全非，所有人都惊得目瞪口呆！还有一种非常诡异的说法，说是嘉庆帝与一个小太监长期保持着不正当的关系，经常在一起鬼混，引发手下大臣和众近侍的非议，来到避暑山庄后，如脱牢笼嘉庆之后的皇帝是谁，更加变本加厉。这天嘉庆帝正与小太监在位于避暑山庄烟波致爽殿的皇帝寝宫里幽会，忽然一道道闪电穿过厚厚的云层，朝着烟波致爽殿奔腾而致。一个小火球直钻小楼，在嘉庆帝身上爆响嘉庆之后的皇帝是谁，嘉庆帝当即触电身亡。

三种说法都离不开雷击，嘉庆帝被雷击身亡当属无疑。据说嘉庆帝被电流烧焦，已经无法收殓入棺，大臣们拟定一个办法：找一个相貌体征与嘉庆帝相似的太监秘密弄死，再盛装打扮，把棺材做成两格，底层放真皇帝的遗骸，上面躺着假皇帝的尸体，运回北京安葬了事。关于这个说法，流传很广，但却没有丝毫史实依据。