兴平末年五月夏，东郡，濮阳城。

半夜，夏侯惇巡视濮阳城门，此去曹操开拔徐州已数月，此濮阳城乃东郡之要地，惇奉命与东郡东武阳人陈宫守城。忽闻城外急促马蹄来报：“荀彧有亲笔信件交于夏侯将军，将军务亲自打开！”惇乃登城楼，借城门火炬之光，阅之，乃大惊，站立不稳，几欲坠楼。左右扶之，惇乃大喝曰：“全军听令，火速集结！”军士乃吹响螺角，惇马上直奔军营。

少顷，众将集结营内，惇屏退左右，唯与陈宫、韩浩、夏侯渊三人，乃密与三人曰：“吾得文若亲笔书信，张邈起兵造反，吕布已率军进入兖州，形势危急，（荀彧）文若令吾等火速驰援鄄城！”三人乃大惊失色，宫曰：“消息可靠否？”惇急曰：“文若亲笔所写，且有机密印章，绝无缪也！”宫淡然曰：“若如此，何故令将军驰鄄城？濮阳乃兖州核心，（张邈）孟卓若叛，必先取濮阳也！”惇愤然曰：“（陈宫）公台岂不知（曹操）孟德及吾等家眷尽在鄄城乎？鄄城若失，必军心大乱矣！”说罢，心急如焚，喝曰：“吾即刻点兵出发，刻不容缓！”宫拦住惇曰：“将军且慢！此言差矣！若将军率众奔鄄城，布若来袭濮阳，如之奈何？且不如扼守濮阳，以观形势，再做打算！”惇曰：“不可！濮阳城防坚固，文若令我急援鄄城公台是谁，不可不去！”宫思虑片刻，曰：“不如分兵行动，将军领轻兵疾奔鄄城，吾自率余兵把手濮阳。如此一来公台是谁，布若攻鄄城，吾领兵袭其后路，布若来攻濮阳，将军则自鄄城来援，吾自城内出兵夹攻，此乃犄角之势也，若如此，则鄄城、濮阳可保万无一失也！”惇从其言，领韩浩、典韦、夏侯渊领一万兵马，舍弃盔甲，仅带十日口粮，轻装急行鄄城，留陈宫、毛晖、徐翕带一万人马扼守濮阳。

惇急令将士火速行军，至天色渐朦胧，出濮阳约四十里地，忽见一彪人马，自南而来，正与惇军撞见，视之，乃凉州军士，必为吕布兵马也！惇乃令典韦冲阵，韩浩、夏侯渊分列左右，侧翼夹攻。然敌军训练有素，士卒骁勇凶悍，竟抵挡不住。惇乃自与典韦断后，令部队直奔咸城，幸天色朦胧，敌军未敢轻动，亦缓缓退去。至天明，惇自思曰：“幸而如公台所料，濮阳城高墙厚，辎重充足，尚有一万兵马，定叫吕布有去无回。”乃更催促人马行军鄄城。

过瓠子河，乃抵咸城，此去鄄城已不远矣。惇乃勒兵城外扎营，整顿兵马。忽闻快马入营报曰：“帐外数十骑求见，称有陈宫紧急密信传报。”惇沉思片刻，曰：“速速请进。”惇视其来人，乃陈宫帐下督伯王承，承惊视四周，故作紧急之色，曰：“急密消息，请将军屏退左右。”惇乃令手下退出营帐，说时迟那时快，承迅扑惇来，余数人一拥而上，纵使惇勇力过人，仍动弹不得。承乃绑惇出营，以刃抵其脖颈，召军吏诸将，大声令诸将曰：“汝等听令，今曹操肆行凶忒，民怨弥重，吕将军奉诏讨逆，濮阳业已归降，汝等家小皆安然无恙，望汝等认清形势，速速解兵返乡，若助纣为虐，则必死无葬身之地！”惇泣血大喝曰：“速召司马韩浩！”言未必，承以布团塞其口，惇不能语。顷刻军士躁动，士卒交头接耳，惶惶不安，少顷，竟有数百人掩息逃散！

乃此时，忽一人领兵快马冲来，勒兵屯惇营门，大喝曰：“众将听令，此乃吕布走狗耳！其信口雌黄，勿信其言！曹将军乃当世英杰，兖州士林共推选为一州之主也！上受盟主之托团结兖州之士林于庙堂，下受百姓之期望击讨青州黄巾于济北，吕布乃匹夫之徒，狼子野心，轻狡反复小人，众将蒙曹将军厚恩，岂可成无信无义之辈邪？”众将士皆信然，又令行军司马楼异安抚军吏，有敢妄动则杀无赦，由此诸营乃定。浩乃集合军吏诸将，叱承曰：“汝等凶逆，乃敢执劫大将军，复欲望生邪！且吾受命讨贼，宁能以一将军之故，而纵汝乎？”因涕泣谓惇曰：“当奈国法何！”众将拔剑当击承等。承乃持惇退营门，惶遽曰：“吾等非降吕布，乃因家中穷困，欲乞资用去耳。”浩曰：“速释夏侯将军，吾且饶汝等性命！”承等乃叩头谢恩，夺营门而出，未及上马，浩遣兵追而斩之。惇乃得免，浩跪拜请罪，亲解其绑，然惇竟仰天泣血叹曰：“陈公台害吾也！”

及定，惇乃召韩浩、夏侯渊、楼异谋曰：“此次叛乱，幕后必乃陈宫主谋也！此人阴鸷狠毒，若不除之，吾死不瞑目！”众人惊异，面面相觑。惇曰：“此前宫劝吾守濮阳，乃是欲与吕布里应外合，擒某于濮阳城内，此计未成，又以承假传消息，扰乱军心，如不出吾所料，濮阳危矣！”浩曰：“如此看来，宫此番谋划，必用时久矣，此人于兖州士林中颇具威望，须传令各郡县，以防生变！”惇曰：“元嗣所言极是，各将须封锁消息，则士卒必生变！”众将曰善，惇乃令浩徇句阳，楼异徇东武阳，告令陈宫之叛。惇不敢久留，即拔营奔鄄城。

及至鄄城，乃黄昏，惇望见城楼兵士，不禁潸然泪下。乃见彧，跪拜而谢曰：“若非文若书信，吾今已死于陈宫之手矣！”彧闻之，手中羽扇落地，惊曰：“陈公台竟然叛变邪？”惇曰：“如吾所料，主谋乃宫也！”彧大惊，乃急召程昱、王思、郤嘉、薛悌、满宠、夏侯渊共商对策。此时已入夜，众人围坐府衙内，火把烛台照亮如白昼。彧俯视地图，渊思寂虑，良久，乃谓众人曰：“此番宫必深谋远虑，未曾想孟德待此人不薄，其竟为主谋。宫谋事熟稔，此后必有后招，以吾观之，除东郡、泰山郡，其余兖州诸郡县危矣。”悌曰：“曹将军领兖州久矣，又得豪杰欢心，政令通达，赏罚分明，各郡县何故叛之？”彧曰：“时收黄巾、杀王匡、诛边让，或士林痛恨耳。胡母班在泰山，吕虔在任城，李乾乘氏豪族，今随孟德军出襄贲，此三人皆州郡之支柱，且与孟德有旧，得此三人之力，可保郡县不失。吾即修书一封，澄明利害，请妙才将军急报孟德也！”渊得彧书，乃亲点精锐骑兵数十而去。彧又谓宠曰：“诸军士多与邈、宫等有旧，今人心不稳，恐流言四起，吾军不战自破矣，伯宁清廉严法，素有威名，可与元让整顿城中将士。”又与程昱、王思、郤嘉、薛悌等曰：“吾与汝等召城中工匠，以备守城军器，仲德检视辎重粮草，安抚百姓，以防城中生乱。”

言未毕，却闻城中军营嘈杂之声，惇曰：“吾令浩、异徇郡县，此二人未归，军中复生变邪？”昱曰：“鄄城有诸多大姓家族，或与宫谋叛！”乃各自分头行动，惇领宠分典东、西军营，召军吏以严正军法。昱领思、嘉、悌安抚百姓。惇夜诛谋叛者数十人，众乃定。惇、彧等众人精疲力倦，却又闻城南螺角声起，随后鼓声、喊声震天，惇、彧等人惊奔至城南敌台，恰正值天明，日从地平线起，照见城下旌旗蔽天，如潮似浪，节钺严正，大旗上书“郭”字，格外刺眼。此正是：

王佐之才挽狂澜，一波未平险又起。

欲知后事如何，且听下文分解。