费米悖论是关于外星人和星际旅行的科学悖论，阐述了高估地外文明的存在与缺乏相关证据之间的矛盾。1950年的一天，意大利裔美国物理学家、诺贝尔奖获得者恩格里奇费米教授正在和别人讨论飞碟和外星人，突然他问道：它们在哪里？这个问题提出的科学话题叫做费米悖论。

　　什么是费米悖论？

　　费米悖论的含义是，从理论上讲，人类可以在100万年内飞到银河系的所有星球。所以，只要外星人比人类早进化100万年，他们现在应该已经来到地球了。换句话说，费米悖论表明了这样一个悖论：a .外星人存在的科学推论，可以证明外星人的进化比人类早得多，应该已经来到地球，存在于某个地方。b .外星人不存在。到目前为止，人类还没有发现任何关于外星人存在的线索。费米悖论说明了高估地外文明的存在与缺乏相关证据之间的矛盾。

　　宇宙中有外星人吗？

　　 1959年，美国康奈尔大学的两位天体物理学家菲利普莫里森博士和朱塞佩科尼博士在《自然》杂志上发表了一篇题为《寻求行星际通信》的文章，现在已被该领域的研究人员奉为经典。他们指出了利用微波进行星际通信的潜在可能性，拉开了人类利用射电望远镜探测地外文明的序幕。次年，美国射电天文学家弗兰克德里克(Frank Derrick)博士也得出了同样的结论，并于当年春天首次通过无线电波搜寻邻近太阳系的生物标志物信号，随后开始了人类文明史上第一次有目的、有组织的在太空搜寻外星人的Ozma计划。此外，他还提出了著名的德雷克方程。

　　美国天文学家、科普作家卡尔萨根教授估计，根据德雷克方程，拥有地外智慧生命的行星数量应该在100万颗左右。俄裔美国科幻作家艾萨克阿西莫夫博士认为，应该有67万颗这样的行星。德雷克博士采取了保守的态度，他估计应该有10万颗这样的行星。此外，他坚信这些外星文明会在地球文明毁灭前与我们人类接触。

　　英国天体生物学家安德鲁沃森(Andrew Watson)教授曾经参考地球上智慧生命的进化过程建立了一个数学模型。分析结果表明，在其他星球上发现智慧生命的可能性很低。他认为没有一个星球会为生命的进化提供无限的时间。对于像地球这样的行星来说，它适合生命存在的周期受到太阳亮度的影响。过了一定时间，适合生活的时期就结束了。

　　如果外星人存在，会威胁人类吗？

　　现代天文学证实，地球人的出现是宇宙演化的结果；因为自然规律在宇宙中是普遍的，导致地球人诞生的因素也会出现在茫茫宇宙的某个地方。因此，许多科学家坚信宇宙中存在外星人。外星人的存在也引起了一些人的焦虑。

　　例如，英国天体物理学家、诺贝尔奖获得者马丁赖尔教授在20世纪70年代写信给国际天文学联合会(IAU)，呼吁人类不要与外星人接触，以免被杀害。又如，英国科学家斯蒂芬霍金教授在本世纪多次声称，外星人可能是邪恶的，接触他们是非常危险的。如果外星人决定来拜访我们，那么结果可能和欧洲人到达美洲时一样，美洲土著没有得到任何好处。

　　然而，中国科学家、未来学家周海中教授在20世纪90年代指出：如果外星人能来到地球，就说明他们的文明远比我们先进；文明程度越高，暴力倾向的可能性越低。他认为完全没有必要担心外星人的威胁，因为只要他们是高级智慧生命，他们的理性就决定了他们必须有分寸地对待其他智慧生命，所以外星人和人类在未来可以和平共处，友好合作，共同发展。

　　无独有偶，美国天体生物学家大卫摩利逊博士最近说：如果一个文明能存在几十万年，那它一定比人类更先进。这个文明当然可以解决我们面临的一系列问题，所以没必要侵略地球。他甚至认为外星人是和平使者，友好可爱，还幽默地说，如果外星人来访，我会好好招待他们。

　　费米悖论的意义

　　费米悖论提出已经70年了。这对于天文学和科幻小说来说都是一个悬而未决的问题。每个人都可以想出自己的答案，只有真正接触过外星人，才知道这个问题的正确答案。但是，从数学概率和逻辑分析来看，在浩瀚的宇宙中，应该有很多适合外星人居住的类地行星。至于外星人到底是邪恶的还是友好的，学术界还没有定论，需要进一步的探索和确认。

　　文/东方(美国密歇根大学安娜堡分校)