我国是世界上受土地沙化危害最严重的国家之一，据国家林业局第3次全国荒漠化和沙化土地监测结果，截至2004年，全国沙化土地面积为174万km2，占国土总面积的18.12%，涉及全国30个省(自治区、直辖市)889个县(旗、区)。与1999年监测结果相比，5年间沙化土地净减少6 416 km2，年均减少1 283 km2。大部分省区的荒漠化和沙化状况呈现好转的态势，沙区植被覆盖度有所增加。尽管沙化土地总体扩展的趋势得到初步遏制，但局部地区仍在扩展，土地沙化的总体形势仍然很严峻。

为全面掌握沙化土地的现状和发展动态，为国家防沙治沙提供科学依据，开展沙化土地监测和评价是一项十分必要的工作。遥感作为采集沙化土地现状及其变化信息的重要技术手段，可有效地提高沙化土地监测的及时性和准确性。国内外已经对运用遥感技术进行沙化土地监测做了大量的研究(；；；；)，本文旨在总结国内外沙化土地遥感监测的研究现状和进展，探讨研究中存在的问题，并提出今后研究的发展方向。

1 概念

荒漠化是全球关注的重要经济、社会和环境问题之一。根据1994年《联合国关于在发生严重干旱和/或荒漠化的国家特别是在非洲防治荒漠化的公约》，荒漠化的定义是包括气候变异和人类活动在内的种种因素造成的干旱、半干旱和干旱亚湿润地区的土地退化。荒漠化对人类社会的生存和发展构成严重威胁，因此联合国环境与发展大会将防治荒漠化列为国际社会优先采取行动的领域之一。荒漠化按地表组成物质性质和发展方向划分为沙质荒漠化、砾质荒漠化、石质荒漠化和盐质荒漠化。

在我国，除了荒漠化概念外，也经常运用沙漠化、土地沙化等概念。我国传统惯称的沙漠化实际上是荒漠化的一种类型，即沙质荒漠化，我国约70%的荒漠化面积归属此类。认为沙漠化是在干旱、半干旱和部分半湿润地区的脆弱生态环境条件下，由于人为过度的活动破坏了生态平衡，使原非沙漠地区出现了以风沙活动为主要特征的类似沙质荒漠环境的退化。进入90年代，人们认识到沙漠化概念的局限性和在国际交流中带来的诸多不便，开始与国际上荒漠化概念靠拢，并逐渐以“荒漠化"取代“沙漠化"。

荒漠化、沙漠化土地，首先必须确定气候区，学术界的纷争对其应用带来较大的困难，沙化土地是为了避免学术纷争而能在工作中应用的目的产生。沙化泛指任何地区在各种气候条件下，由于自然和人为因素导致土地呈现出沙(砾)物质为主要标志的土地退化，具有这种明显特征的退化土地为沙化土地。在我国荒漠化和沙化监测中直接使用沙化土地这个概念。

本文的研究对象是沙化土地，由于很多研究在荒漠化、沙漠化和沙化这3个概念方面存在交叉和争议，但实际研究对象包括沙化土地，所以本文引证时也涉及到荒漠化和沙漠化的内容。

2 遥感信息源

目前应用较普遍的遥感影像有Landsat MSS/TM/ETM+、NOAA/AVHRR和EOS-MODIS等，近几年星载SAR、SPOT、CBERS等影像也有较多的研究应用(；；；)。全球或洲尺度的沙化土地研究，主要用NOAA/AVHRR和MODIS数据，而区域尺度的研究，主要用Landsat TM/ETM+和其他高分辨率数据。

研究中经常应用Landsat TM/ETM+和NOAA/AVHRR等确定沙化发生发展的范围和程度，监测地表植被生长状况。合成孔径雷达数据可全天候获取植被、土壤以及沙化信息。国外利用星载SAR影像通过提取后向散射信息反演土壤湿度和表面粗糙度来研究沙漠表面过程()。建立了后向散射和干旱地表粗糙度之间的经验模型，利用后向散射测试遥感沙地波纹，利用星载SAR制作了科威特沙丘图。成像光谱仪可以监测植物生物物理化学成分的变化，获取生态系统的物流和能流状况。、应用高光谱数据对荒漠化评价因子中的植被覆盖度、生物量和土壤含水率进行定量反演。近年来，中分辨率成像光谱仪MODIS所获取的影像为沙化土地监测提供了新的数据源。与NOAA/AVHRR相比，MODIS具有更高的空间分辨率、更多的光谱波段和更好的光谱精度，并且MODIS每2天覆盖全球1次，大大增加了在全球大范围内进行沙化土地监测的能力。