地球是人类赖以生存的美丽家园，从古至今，关于我们这个家园的认知，是随着科学技术水平的不断提升而逐渐深化的。从古代的天圆地方、视地球为宇宙中心的认知，演变为太阳是宇宙的中心、地球是围绕其运行的球体，再到现在的包括太阳系和整个银河系，都在围绕着巨大的引力源作周期性运动，这种认识上的变化，一方面取决于人类对未知事物的孜孜不倦的追求，另一方面也得益于科学技术水平的飞跃。那么问题来了，假如我们居住在一个直径百亿公里的星球上，我们还能否知道自己处在一个球状天体之上呢？

人类探知地球是球体的方法

自古以来，无数的仁人志士对于未知现象不断追求的精神，一直推动着人类科学技术的进步和飞跃式发展，从以前想都不敢想的程度，仅用了一二百年的时候，就形成了可以“上天入地”的科学探测技术体系，虽然与整个宇宙的博大、以及地球本身的神秘相比，我们的科学技术对于全面认知的差距还非常远，但是以人类的聪明才智和智慧的发展，越来越多的关于宇宙运行和发展的规律、包括我们地球自身更多的奥秘，都将逐渐揭开其神秘的面纱。

而关于地球是否是球体的争论，从很久以前就已经开始。在古代社会，由于人类认知水平的限制，人们往往习惯于天圆地方的传统观念，习惯于日月星辰围绕着地球东升西落的固有思维模式，在很长的时间内都没有地球是球体的概念，而是传统性地认为地球是一个平面承载。后来随着人类航海技术的进步，以及数学领域和观测技术的提升，逐渐对传统观念展开了挑战，也慢慢地改变了人们对地球形状的认知。从历史资料中可以进行一下总结，人类对地球是球体的观测论证，主要包括以下几种方式：

观测船只法。这也是最初使得人们对地球形状发生质疑的一种现象，当处在海洋之中、距离我们很远的船只靠近时，我们会率先看到船只的桅杆，然后再逐步显现船只的主体，船只的出现顺序是从上至下顺序出现。而当船只远离时，这种在人眼可视程度之内消失顺序，与船只靠近的时候正好相反。这使得人们开始萌发了地球不会是一个简单的平面，而是球面形态的观念。

天体投影法。公元前500年左右，古希腊数学家毕达哥拉斯，首先提出了大地是球形的设想，认为在所有的立体图形中，球形是最完美的，地球也不应该例外。公元前400年左右，古希腊科学家和哲学家亚里士多德，对大地是球面进行了首次论证，论证的方法是通过观察天象，根据月食时地球在月球上的投影，即月球上被遮住的影子为圆形或者边缘带有明显的弧线，推测出地球为球体。

环海测量法。15和16世纪时，葡萄牙航海家麦哲伦率领船队，成功环绕地球航行一圈，为地球是球形提供了有力的证据。万有引力法。17世纪末期，英国物理学家牛顿发现了万有引力理论，并且在世界许多地方进行了地球重力常数的测定，结果发现各地的差异非常小，如果地球的形状不规则，则不会出现这种情况。而且根据测量和计算的结果，认为地球应该是一个赤道半径比两极半径稍大一些的扁球体。

地球卫星观测法。随着人类科学水平的飞跃发展，上世纪50年代向外太空发射了第一颗人造地球卫星，不但传回了地球在宇宙中的形态图像，而且通过测量还精确地计算出了地球的半径，其中赤道半径为6378140米、两极半径为6356755米，地球的扁率为 1/298。

如果人类居住在直径上百亿公里的星球上

现在先不谈地球能不能变为直径上百亿公里，而是假定地球的直径就有这么大，那么人类能否知道地球是球体，我们可以应用以上历史上的方法，逐一进行一下判定。

首先，看一下船只观测。船只之所以在移动的过程中，能够引起人眼可视范围内的变化，得益于地球表面的弧度。按照目前地球的半径6378公里来计算，人的高度为1.7米，根据勾股定理，人类用肉眼能只能看到4.6公里远的地方，也就是说船只在4.6公里这个临界点的变化，假如天气状况良好，4.6公里处的情况在我们的视觉中可以很明显的体现出来。而如果地球直径增加到百亿公里级别，相当于增加了100万倍，这个临界点与人体的距离，可以通过（（R+1.7）^2-R^2）^（1/2）计算得出，其值也会相应增加到约几百万公里之处，远远地超出了人类的可视范围。因此，这种观测方法无法判断。