孙殿英原来只是河南永城的一个街头混混，后来成了庙路社的老板。1925年被张宗昌收编。1926年加入国民革命军第六军，任第十二军军长，驻河北遵化县。孙殿英出生在野外。在古代，生于野外的人把生存视为第一要义，所以有“君子不拘小节”的说法。在国民政府不供应后勤和军饷的条件下，孙殿英能做的就是尽力解决军饷和后勤问题。恰好慈禧太后、乾隆皇帝等前清朝权贵的墓都在自己的防区内。于是孙殿英带领军队，盗走了慈禧太后和乾隆皇帝的陵墓。

慈禧墓的修建历时十三年。该墓建筑材料昂贵，装饰豪华精致，工艺精美美观，整个墓的规模在清代皇后陵中名列第一。因为棺材里装满了金银财宝，而且是一些非常罕见的宝物。孙殿英和他的手下想尽办法抢走慈禧的那些财宝。孙殿英把偷来的财宝装了30卡车，然后开走了。当时路透社估计损失超过2.5亿两白银。

孙殿英最后。

据说孙殿英送给蒋介石一把乾隆宝剑，另一把送给何，慈禧的翡翠西瓜枕送给。给宋美龄的最传奇的礼物是慈禧嘴里的一颗闪亮的珍珠。它分为两个透明的片，合上时是一个绿色的发光球，晚上可以看到百步之内的头发。并把给戴的串珠子挂在的脖子上。对于阎锡山，孙殿英自然不会怠慢他。据说他送了价值50万元的黄金。

孙殿英的命运

直到解放战争，驻守河南汤阴的孙殿英战败被俘，成为解放军的战俘。当时的孙殿英大部分旧军阀都有一个问题，就是抽鸦片。在解放后的战俘营，解放军想帮他戒掉鸦片，但他吸鸦片时间太长，毒太深，戒不掉。他吸烟后不久就死于痢疾。