据长春国贸报道，谢娜从小喜欢文艺，1995年曾参加全国影视表演推新人大赛，最终因普通话不标准初赛就被淘汰。1996年她出演了黄鹤翔《九妹》MV，大学毕业后参加过多部影视剧拍摄。2002年谢娜加入《快乐大本营》，其后她拍电影出唱片做主持，成为一个多方面发展的女艺人。

谢娜回忆自己的大学时代：“记得我第一次去学院面试，那时因为专业基础太差没有通过，但最后同意我跟着快毕业的一届读最后一个月。这一个月几乎没有人管我，我每天到学校后面的田地练习大声说普通话。跟读一个月之后，我以第一名的成绩考入了学校。”在大学期间，谢娜的成绩非常优秀，曾获优秀学生、三好学生和优秀干部等荣誉，而且积极参加学校各种文艺活动，是学校的文艺骨干。