从去年开始，美丽乡村、特色小镇建设在全国搞得如火如荼，甚至有人误解为这将成为一场“运动”。也有些地方认为做旅游就是特色小镇，也许是受“旅游+”、“+旅游”、“一切行业都是旅游业”、“未来旅游业是最赚钱的行业”等政策或舆论的影响，一时间，旅游好像成为特色小镇、美丽乡村的必备因素；更甚者，直接从旅游角度切入，打造特色小镇和美丽乡村。

在第一批公布出来的名单里面很多都是古镇，有着悠久的历史积淀，厚重的历史文化。这些都可以作为参考。例如上海的枫泾镇，安徽省的宏村等。

古镇，一般指有着百年以上历史的，供集中居住的建筑群。我们国家有很多古镇，由于大都文化底蕴深厚，部分被联合国教科文组织列入世界文化遗产，且已经搞起了旅游。也正因为如此，很多人认为特色小镇就是旅游小镇。但是旅游业并不能成为特色小镇的核心功能。

由以上分析不难看出，作为与古镇有很大相似性的特色小镇，其首先注重的是生产和生活，然后才是文化和旅游，文化与旅游只是特色小镇生产与生活的衍生品。

特色小（城）镇主要指聚焦特色产业和新兴产业，不同于行政建制镇和产业园区的创新创业平台；目的是促进大中小城市和小城镇协调发展，并发挥城镇化对新农村建设的辐射带动作用；推动小（城）镇发展与疏解大城市中心城区功能相结合、与特色产业发展相结合、与服务“三农”相结合；形成一批集聚高端要素、新兴产业和现代服务业特色鲜明、富有活力和竞争力的新型小城镇。

说白了，产业是小镇发展的生命力，特色是产业乃至小镇发展的竞争力，文化是小镇的内蕴力，生态和生活是小镇的吸引力，旅游应该是最为靠后的产业，是小镇的辐射力。故而搞特色小镇，要分清先后和轻重，产业和生活靠前，文化和旅游靠后。

对于旅游特色小镇，旅游产品、产业乃重中之重。首先在小镇区域内或附近要有旅游核心吸引物，然后围绕旅游及相关文化设计产品，布设业态，这种业态当然也以休闲旅游产业为主。 对于旅游小镇，不仅仅是旅游产业的集聚和融合，其所具有的特色文化魅力，也是特色小镇的重要元素。

旅游小镇的主题文化是企业和居民共同的文化标识，反映旅游小镇的气质，是旅游小镇着力塑造的灵魂，甚至要慢慢形成小镇的文化图腾，并直接决定和表现在园区规划、建设布局、景观设计和建筑风格上。这样的旅游小镇，其文化取向和精神对内有凝聚力，对外有吸附力，因而会对旅游者形成感召力和诱惑力。

做旅游小镇，首先这个地方一定要是一个环境生态、景观优美的地方，因此，必须注重营造生态、环保、养生、宜人的休闲文化。包括：生态环保的理念、人性化的设计和多样化的需求。这种优良的生态环境和和谐的文化氛围才能更大范围上吸引企业、居民和游客前来生产、居住和旅游。

特色小镇与旅游小镇既有一定的联系，又有本质上的区别。特色小镇首先是产业空间、生活空间，其次才是文旅空间，也就是说，旅游只是基于生产、生活之上的生命质量的提高。而旅游特色小镇，只是特色小镇的其中一个“门派”。