1969 年，美国宇航员尼尔·阿姆斯特朗从登月太空飞船上爬下来。当他踏上月球时，这场盛事在全球的电视机中播放。

电视画面的质量不是很好，但是观看电视的每个男人、女人和孩子都知道他们是在观看一场重要盛事，他们观看着发生在几十万千米以外的事情。自那以后，世界人民通过电视共享了很多盛事。

『电视』堪称20世纪人类史上最伟大的发明之一。电视让遥遥相隔的人共享经历，也承载着我们满满的童年欢乐。

但是，你可能不知道的是发明电子电视的第一人竟然是一个生活在美国农场的小男孩，他第一次想到电子式电视只有 14 岁。

这个“天才少年”的名字叫菲洛·泰勒·法恩斯沃思（Philo Taylor Farnsworth）。他是全世界公认的电子电视的发明者，被称为“电视之父”。

电视的原理是「电视系统将连续动态的影像和声音转换为电子信号，并通过各种渠道传输电子信号，之后再将电子信号还原为影像和声音」。

在这一过程中，英国、德国、日本、前苏联以及美国的科学家都做出了重要发现并促进了现代电视的发展。

1927 年，法恩斯沃思成功地用电子技术把图像从摄像机传输到接收器上，这是公认的电视诞生的标志，这一年他仅21岁！

然而，这个天才的发明家，生前却屡屡遭人迫害，事业被毁，甚至被遗忘。

天才少年

勤学好问的年轻头脑、大量充裕的闲暇时间、启发心智的海量阅读——这些因素结合在一起，激励了许多发明家走上成功的道路。

对一个名叫菲洛·法恩斯沃思的 12 岁小男孩来说，这种富有成效的结合发生在 1918 年，就在他随家人迁往美国爱达荷州里格比的一间大农场之后。

1906 年 8 月 19 日，菲洛·法恩斯沃思出生于西部美国犹他州印第安溪附近。幼年的法恩斯沃思表现出了早慧的迹象，他对见过的任何机械装置具有摄影般的记忆力和天生的理解力。

法恩斯沃思的父母不断搬家以寻找较理想的居住地。当他们在爱达荷州里格比定居下来之后，法恩斯沃思很兴奋地发现新房子里有电。这正式开启了他辉煌的前半生。

法恩斯沃思在新家的阁楼上找到了许多科技图书和杂志，他利用业余时间如饥似渴地阅读资料。农场的电灯由一台简陋的发电机供电，这台发电机极大激发了法恩斯沃思的好奇心。

搬到里格比之前，他住在犹他州一座使用简易油灯照明的小木屋中。相比之下，能用上发电机实属巨大进步。很快，他便开始利用电流做实验

12 岁的时候，他做了一个电动机驱动了家里的手动洗衣机，这令他的母亲颇为高兴。

电视的概念在法恩斯沃思找到的图书和杂志中均有提及，不过功能齐全的无线演示装置尚未出现。当时最先进的无线技术只能传输简单的音频，但许多科技期刊都在探讨以无线方式传输图像的可能性。

一天晚上，法恩斯沃思读到了一篇关于通过空气传播画面和声音的杂志故事。有了这种设备人们可以接收电子信息观看画面。这篇故事写到世界上一些顶级科学家正在致力于实现这个想法。

故事中说这些科学家采用特殊机器试图制造出一种可以传输画面的设备。这篇故事让法恩斯沃思开始思考。

14 岁的法恩斯沃思认为这些著名科学家的想法是错误的，他认为机械装置是不可能成功的。

它们运转的再快也无法清晰捕捉并重现那些通过空气传播的电子画面。法恩斯沃思认为这种设备应该是电子化的，而非机械化的。

实际上，1922年，英国科学家约翰·洛吉·贝尔德（J.L.Baird，1888～1946）对尼普科夫圆盘法加以改进，成功地制出了机械式电视收发设备，被公认为是机械式扫描电视的发明者。

法恩斯沃思知道要想让电子极速移动，就要找到让电子极速移动的方法。很快，法恩斯沃思产生了一个研制接收器的想法：在一个容器中捕捉光线，再用一条电线将光传送过去，他将这称之为“瓶里的光”。

不久后，法恩斯沃思就画出一个传输器草图，并拿给老师贾斯廷·托尔曼看。这张简单草图，就是现代电视机和电视传输技术的雏形。

但是，想继续搞研究的法恩斯沃思却面临许多现实问题。一方面，他没有足够资金；另一方面，没人会相信一个 15 岁孩子的话。法恩斯沃思只好暂时搁置自己的设计。

高中毕业后，法恩斯沃思进入犹他州杨伯翰大学。但因父亲去世，他不得不中途退学。

现代电视诞生

现代电视研发过程中遇到的最大的问题是：如何有效地进行图像处理？

1897 年，发明家卡尔·布劳恩利用布劳恩管解决了电视的固态显示问题。布劳恩管是所有阴极射线管的前身，这种全电子化元件快到足以使人产生连贯动作的错觉。

因此，所有电视技术的显示端都无须配备移动部件，但如果不希望在电视系统发射端使用机械部件，就需要采用全新的图像处理技术，法恩斯沃思为此发明了析像管。

传统的相机镜头系统负责将图像投射到光敏传感器板，传感器的每个区域都能获得微小的电荷，其数量与照射到板上相应位置的光量成正比。

如果将传感器封装在水平和垂直方向都有栅极的真空管状结构中，就能使电子束沿传感器表面偏转，从而产生不断变化的电子流，其数量与照射到每个扫描位置的光量成正比。

析像管是一种全电子化元件，因此上述过程能以很快的速度（每秒）重复数十次，从而覆盖整个传感器区域。假如连续静态图像的速度足够快，人眼就会将这些静态图像视为动态图像。

如果发送端使用析像管的输出作为调制信号并在信号中嵌入适当的定时控制信息，接收端就能重建采集到的静态图像流，并利用现有的阴极射线管技术显示收到的传输内容。

经过多年努力，法恩斯沃思终于将自己的想法转化为可以实际传输图像的系统。他坚信这项发明能带来巨大的经济效益，甚至请求久负盛名的美国海军学院批准自己荣誉退役，以确保今后能以唯一所有人的身份提交专利申请。

法恩斯沃思说服美国旧金山的两位慈善家投入了 6000 美元资助自己的研究。他利用这笔资金建立了一座实验室，全身心投入到电视的研究工作。

1927 年，法恩斯沃思利用析像管的工作原型成功发送了第一幅静态图像。当接收机的阴极射线管显示出测试传输图像的稳定图像时，他对自己的成果深信不疑：没错，这就是电子式电视。

法恩斯沃思也很幽默：当投资者不断敦促他提供财务回报时，法恩斯沃思展示给投资者的第一幅图像是一个美元符号。

1929 年，法恩斯沃思拆掉了原始系统使用的最后一个机械部件，并传输了第一批真人图像——包括他妻子的一张照片。至此完整意义上的现代电视正式诞生了！

1930 年 8 月，美国政府授予法恩斯沃思专利权，使他的发明受到专利保护。法恩斯沃思并没有就此止步，而是继续专注于电视传输设备研究，并发明了 100 多种电视传输设备，为现代电视最终成型做出巨大贡献。