在《晋书?张华传》中有这么一句，“晋惠帝元康五年十月武库失火，累代之宝及汉高斩蛇剑、王莽头、孔子履尽焚焉。”

晋惠帝就是中国历史上著名的白痴皇帝司马衷，他在位的第六年十月，皇宫武器库失火，历代累积的宝物都遭到了焚毁，其中包括了汉高祖刘邦斩白蛇起义用的宝剑，孔子曾经穿过的鞋子，还有新朝的皇帝王莽的头颅。

晋惠帝五年，是在公元295年，而王莽之死是在公元23年，之间相差270多年。那么王莽的头颅真的被收藏了二百多年吗？历代皇帝为什么要收藏王莽的头颅呢？

在中国古代，皇帝作为国家的最高统治者，自称天子，意思即为代替上天来管理天下的人和事，所以是十分尊贵的，区别于其他所有人。

无论是昏庸无能的傀儡皇帝，还是英明神武的一代明君，都有一个共同的特点，那就是始终处在权力斗争的漩涡中心，所以历朝历代能够像汉武帝、乾隆帝那样高寿且得以善终的皇帝少之又少。

但是，又有一条不成文的规定，皇帝是不能被砍头的，不仅不能砍头，甚至还不能流血，否则就会给天下带来灾害。

因为皇帝是天之子，只有上天才可以收了天子的命，天子是不能被凡人杀害的，否则就会受到上天的惩罚，比如天下大旱等等。

所以，我们可以看到，虽然历史上死于非命的皇帝多如牛毛，但死法无非是缢死，或者毒死，或者自焚而死，而几乎没有被砍头的。

隋炀帝杨广在江都宫变时，被叛军捉住，要杀他的时候，他怒斥叛军，“天子有天子的死法，岂能加之于刀兵？”

尽管他当时已经是俘虏，却还是有天子的威严，只不过此时宫中大乱，他提前准备后的毒酒早已不知道去哪了，无论如何也找不到。最终，杨广无奈地解下自己的腰带，让叛军勒死了自己。

曹丕篡位后，给汉献帝的待遇相当不错；司马炎篡位时，曹奂也得到了很好的待遇；南朝刘裕篡位时，东晋最后的皇帝是司马德文，本来刘裕的想法是毒死他，但司马德文坚持不肯喝毒酒，只好用被子捂死了他。

这些皇帝的死法证明，就算是亡国之君，往往也不会被砍头，至于千刀万剐那种酷刑，更不会用到皇帝身上。

无论如何，都会给其留个全尸的，新皇帝一来是怕失去民心，二来也是对上天的敬畏，以免招致灾祸。

可是，凡事就会有例外，商朝灭亡时，商纣王在鹿台点火自焚，周武王赶到的时候，只剩下了一具焦黑的尸体，于是周武王就命人砍下纣王的脑袋，挂在旗子上，振奋士气。

还有南宋的皇帝赵昀，元朝灭掉南宋之后，曾大规模扫荡宋朝的皇陵，有一个西藏的僧人把赵昀的脑袋取了下来，涂上了一层金漆，当做是装酒的器皿。

直到朱元璋攻占大都后，赵昀的头颅才在元朝皇宫中被找到，明太祖朱元璋又将赵昀的头骨归葬到绍兴永穆陵旧址之中。

如果说以上两位，都是在死后被砍掉的脑袋，那么王莽就是在生前被砍掉了脑袋。

王莽在被刘玄打败之后，王莽在混乱中为商人杜吴所杀，校尉公宾为了争功就砍下了王莽的头颅，士卒将王莽的尸体肢解了。

随后，公宾将王莽的头颅送给了大将军王宪，王宪将其悬挂在闹市，以振奋军心。围观的百姓纷纷击打王莽的头颅，还有人将其舌头割下来吃掉了。

按照史料上的记载，王莽的头颅经过如此破坏之后，能否保存下来还很难说，就算能保存下来，估计最后回到刘玄手里的，也是血肉模糊、面目全非了。

而王莽的头颅经过示众之后，它存在的意义也几乎不存在了，为什么历朝历代还要一直保留着呢？

如果王莽的头颅一直被保存的话，那么路线可能是这样的，第一个收藏的是刘玄，刘玄失败之后应该就落到了东汉开国皇帝刘秀手里，此后一直就保存在东汉的皇宫之中。

东汉末年，董卓入京，废立皇帝，王莽的头颅可能就落入了他的手中。之后董卓被杀，王莽的头颅最大可能是落入了当时最大的诸侯袁绍的手中。

在官渡之战中，袁绍被曹操击败，随后曹操又挟天子以令诸侯，慢慢统一了北方，所以王莽的脑袋最大可能是落到了曹操手里。

后来曹魏政权被司马炎取代，建立了西晋，王莽的脑袋应该又被收藏到了西晋的皇宫之内。司马炎死后，白痴儿子司马衷继位，六年之后武器库失火，王莽的脑袋肯定架不住火烧，终于在历经272年之后，被焚毁。

以上经历只是我的推测，未必属实。但历代皇帝收藏王莽的脑袋，却是有原因的。

第一，我们前文说过，皇帝如果流血或者被砍头，那么就会招来上天的报复，降下灾祸。不过传言，如果保留这位天子的头颅，可以避免这种灾祸。

王莽的新朝虽然只存在了15年，也一直不被认为是正统，但毕竟是做过皇帝的人。所以，为了避祸，历代统治者都收藏着王莽的脑袋。

换句话说，王莽的脑袋是作为一个“吉祥物”被收藏起来的。

第二，从第一任收藏者开始，可能也有警示后代子孙的意思。收藏王莽的脑袋，就是要警示后代子孙，不要像王莽那样，倒行逆施，祸乱天下（当时人们是这么认为的），否则就会被砍掉脑袋，丢掉江山社稷。

但是，事实上，以上两个目的，无论是哪个收藏者都没有达到，除了东汉国祚较长之外，其他的如刘玄的更始政权，曹魏政权，西晋政权等等，都是极其短命的王朝。而这些年里，到处打仗，兵荒马乱，人祸比天灾更可怕。

综上所述，王莽的脑袋在公元23年被公宾割下来后，一直被历代掌权者所收藏，直到272年之后的西晋，才在一场大火中被焚毁。掌权者收藏王莽的脑袋，一是为了避免上天降下灾祸，二是为了警示后代子孙。

只是随着时间的推移，王莽脑袋的象征意义越来越弱，渐渐地也就不被人所重视了，如果不是在大火中被焚毁，而是丢失的话，恐怕史书中甚至都不会提上一句。