第一、背甲的形状

上面两种可以直走的螃蟹都有一个同体的特点：背甲是圆的。这个特征非常的关键，因为大多数螃蟹的背甲是横向距离远大于纵向的椭圆形。

大多数的螃蟹具有穴居的习性，对于洞穴来说显然越小，越有利于自己的隐蔽，但是身体左右宽度大于头尾的宽度，就意味着螃蟹正面进入洞穴的话洞口会很大。

所以在漫长的演化中，这种形态的螃蟹选择了横着走，这样它们需要的洞穴口就更小，这显然是更利于螃蟹躲避天敌。而对于上面说的两种直着走的螃蟹来说，它们的背甲要么是远行(和尚蟹)，要么是头尾宽度大于左右宽度(蛙蟹)，所以直行更有利于自己躲避天敌。

因此，螃蟹背甲的形状一定程度的决定了螃蟹是横行还是直行。

第二、附肢的形态

走路的关键还是“腿”，在我们吃螃蟹时，小伙伴可能也注意到了，如果捏住螃蟹的腿向内和向外掰，是比较难拽下来的，如果是前后掰呢?我们会很轻松的听到“咔”的一声，这就是大多数螃蟹为什么横着走的原因。

它的螯足是捕食和防御敌人用的，四对步足是用来行走的，步足伸向左右俩侧，每个步足由七个小节组成，最后一节像个爪子，步足的每节之间没有可以转动的关节，只能靠肌肉的收缩和节间软膜的弹性来运动，而不能前后活动，因此螃蟹只能横着爬行。

第三、可能的历史原因

螃蟹的起源非常古老，它判断方向主要是根据地磁场，而在地球漫长的成长过程中，地磁场经历过南北极的调换，使得螃蟹失去了根据地磁场判断方向的功能，为了适应地球形成过程中磁场的不断变化，螃蟹改变自己的行走方式，以横行的方式，这样，不管南北极如何调换，螃蟹也能根据体内小磁场判断方向，正常生存。

第四、由于地磁场变化的原因

许多动物是靠地磁场来判断方向的，特别是对于回游、迁徙性动物，地磁场起了很大的作用。螃蟹是一种古老的回游性动物，它的内耳有定向小磁体，对地磁非常敏感。由于地磁场的倒转，使螃蟹体内的小磁体失去了原来的定向作用。

为了使自己在地磁场倒转中生存下来，螃蟹采取“以不变以万变”的做法，干脆不前进，也不后退，而是横着走从生物学的角度看，蟹的胸部左右比前后宽，八只步足伸展在身体两侧，它的前足关节只能向下弯曲，这些结构特征也使螃蟹只能横着走。