刺史一职，最早设置于西汉武帝时期，在东汉末年，刺史的职权进一步扩大，是地方实际上的最高长官。

在此背景下，各个州的刺史，自然也是当时的风云人物，比如荆州刺史刘表，割据一方数十年，和曹操、孙权等诸侯展开了长期的较量。

不过，也有一些实力较弱的刺史。对于笔者今天要说的冀州刺史王芬，图谋废帝不成，反倒被逼自尽！

一

王芬（？—188年），字文祖，东平寿张（今山东省东平县）人。汉桓帝在位时，王芬位列“八厨”之一，厨者，称赞的就是那些能以家财救济世人的名士。

不过，等到汉灵帝在位时，大肆杀害天下豪杰和儒学行义之人，王芬不得不流亡藏匿。

中平元年（184年），黄巾之乱爆发。

对此，在笔者看来，黄巾起义的爆发，不仅影响了刘备、曹操等诸侯的命运，同样成为王芬人生的转折点。

在中郎将皇甫嵩、中常侍吕强的建议下，汉灵帝重新启用了一大批忠正之臣，王芬也被任命为冀州刺史，前往冀州治理黄巾军根源。

到任后，王芬收纳流民，安抚叛乱，治军理政，很快使冀州安定下来。

王芬在担任冀州刺史的四年时间中，促使该地区民生富饶。

而这，促使冀州成为东汉末年的兵家必争之地，比如袁绍夺取冀州后，逐渐成为当时最强大的诸侯。

二

中平四年（187年），已故太傅陈蕃之子陈逸和著名术士青州平原人襄楷都到王芬府上做客，襄楷对两人说：“天象显示不利于宦官，黄门、常侍这回真的要被灭族了。”。

东汉末年，宦官篡夺朝廷大权，引起了士大夫家族的反感。

所以，不仅陈逸大喜，王芬也高兴地说：“如果真的是这样，我愿意为天下人驱除他们。”于是与南阳人许攸、沛国人周旌等人相互交结谋划。

连接冀州当地豪杰，谋废灵帝，立合肥侯为帝（合肥侯，东汉皇室，原名失考）。

值得注意的是，为了获得更多的支持，冀州刺史王芬等人先把废掉汉灵帝的计划告诉了曹操，希望曹操匡扶大业。

但曹操知道后，写了一封信拒绝了王芬。对此，在笔者看来，公元187年时的曹操，显然还对东汉朝廷抱有希望，甚至还有匡扶汉室的志向。

比如董卓废立皇帝后，曹操就率先举兵讨伐前者。所以，曹操拒绝王芬，自然是顺理成章的了。

三

最后，王芬在曹操碰壁后，接着暗地里呼叫平原名士陶丘洪、华歆一同制定计划。当时，陶丘洪正想赴行。

华歆制止他：“这废立皇帝的大事，伊尹、霍光都感到棘手困难。

王芬性格疏忽，而且不擅长领兵作战，这件事一定不会成功，而且还将牵连家族妻儿，你千万不要去啊！”。

于是，在华歆这位谋士的劝说下，陶丘没有跟随王芬。而这，最终让其保住了性命。

公元188 年，在人手不足情况下，趁着汉灵帝北巡河间国旧宅，冀州刺史王芬等人决定起兵造反。

彼时，王芬上书言黑山贼攻劫郡县，求得起兵。不过，汉灵帝最终没有前往冀州，并且敕命王芬罢兵，不久又征召他入京。

对此，王芬非常恐惧，以为汉灵帝得知了自己的谋划，于是自杀身亡。

总的来说，在东汉末年的刺史中，王芬在治理地方上是比较出色的，但是，他的权谋和实力，显然支撑不了他废立皇帝的野心。

所以，他最终被逼自尽，只能说是咎由自取了。对此，你怎么看呢？