除皇帝之外，明朝最绕不过的一个人，就是魏忠贤。

魏忠贤，字完吾，北直隶肃宁（今河北肃宁）人。

魏忠贤年轻时是个街头无赖，常常同一群恶少聚众赌博，赌命不好，总是输钱，人家戒赌砍手指着，魏忠贤戒赌的方式与众不同，他自宫，割关键部位，把自己给阉了。

断根之后，魏忠贤为谋生计，就汤下面，改名李进忠，参加了万历年间的太监选拔，被录用，从此进宫，步入太监生涯。

机遇总是留给有准备的人，也会留给有胆识的人，魏忠贤既敢自断其根，足见胆识超群，这样的人，要么没有机遇，一旦机遇来临，就能乘势而上。

魏忠贤人生的转折是在万历末期。万历皇帝朱翊钧的长孙叫朱由校，当时，朱由校的生母王氏“无人办膳”，缺少一个专职厨师，因为身为太监的魏忠贤，曾有过多年的做饭经历，因此，这份“美差”就落到了魏忠贤的头上。

虽说美差，但也算不得真正的美差，只不过比倒马桶的稍好点而已。

但有些人即使倒马桶都能倒出大出息来，魏忠贤就是如此。

所以，让人意外的是，替王氏做饭的这份卑微的工作，却成为了魏忠贤日后一步登天的跳板。

因为这份工作，魏忠贤缘结识了朱常洛的心腹太监王安，又结交了王安手下的红人魏朝，而且，因此结识了与魏朝有“对食”关系的客氏。

“对食”，本意是指搭伙共食，后来引申为宫女与太监之间结为如同“夫妇”一样的一种关系。

客氏何人？她是河北保定府定兴县一个叫侯田儿的人的妻子，因缘际会，成了朱由校的奶妈，乳娘。

因为魏忠贤这人天生会哄人，不单会哄领导，同时还会哄女人。

在魏忠贤的努力下，客氏离开了魏朝，同魏忠贤好了起来，并结成了新的“对食”伴侣。

关键是，朱由校的父亲朱常洛虽然是太子，但他这个太子却是万宫皇帝与宫女一时兴起时所生，因此备受排挤，后来朱常洛生了朱由校后，自己还处境艰难，对儿子当然也没精力关心，而朱由校的生母王氏也是整日以泪洗面，对儿子也就没怎么关心体贴。

因此，从小备受冷落的朱由校，在父母处得不到爱，客氏成了无可替代的人。

朱由校一直由客氏带大，如同亲生母子，朱由校因此对客氏的信赖甚过亲生父母，可以说，在朱由校眼里，客氏比他亲娘还亲。

因为客氏的关系，魏忠贤得以结交朱由校。而且，魏忠贤本身就会侍候人，尤其对朱由校这个皇长孙，极尽巴结之事，陪同他吃，陪他喝，陪他玩，陪他乐，深得欢心。

万历皇帝去世后，朱由校的父亲朱常洛继位，不想当年8月继位，9月就去世了，当皇帝只当了一个月。

随后，朱由校即位，是为明熹宗，年号天启。

因为客氏的关系，更因为同朱由校多年在一起开心的关系，魏忠贤从此一步登天，升为司礼秉笔太监。

司礼秉笔太监是明朝太监中的重要职位，有“批红”的权力，所谓批红：明制，群臣奏进文书，由皇帝亲批数本，其余的，由司礼太监按阁票所拟字样照录，或遵旨更改，用朱笔批之，称“批红”。

更进一步说，“批红”就是最高决策，是实现皇权的一种表现方式，因此，司礼太监代皇帝“批红”，实际就是代行皇权。

用通俗的话说，皇帝去玩了，朝廷大事要处理，就让信得过的太监审批。

明熹宗是个“天才木匠”，最喜欢做的事不是管理国家，也不是吃喝玩乐，而是做木工活，而且，自己十分得意。

他是皇帝，朝政自然要管，自己不想管，当然要有人替他捉刀，他最信任魏忠贤，每次魏忠贤拿着重要的奏章去请他批阅，明熹宗总是让他便宜处理。

所以朱由校当了皇帝以后，只关心他的木工事业，朝政都让魏忠贤代为处理，因此，魏忠贤成了天启皇帝的实际代言人。

魏忠贤真正的权力，在此。

魏忠贤从此逐渐专权，后来皇帝还亲封他“九千岁”，日积月累，以至朝野上下，“只知有忠贤，而不知有皇上”。

正因为魏忠贤权力日炽，一手遮天，那些州官县吏为了攀上这个高枝，极尽巴结阿谀之能事，闹出很多让人不耻的笑话。

那些人除了送钱送物，用金钱美女巴结之外，还通过“装孙子”的攀附其门墙：不能做他亲儿子的，便争做干儿子，称为魏氏“十孩儿”；

不能做干儿子的就做护院奴才、贴身秘书，武有“五彪”，文有“五虎”；

还有的干脆做魏忠贤的看门狗，称为“十狗”；

连狗都没有指标的时候，那就只好做孙子，号“四十孙”。

无论何种形式，反正要与魏千岁扯上亲情关系，有了这层关系，升起官来、发起财来就名正言顺了。

事实也确实如此，如“五虎”之首崔呈秀，天启初任淮扬巡按，却贪污受贿，声名狼藉。后来被人检举，眼看就要锒铛入狱，情急之下，崔呈秀夜投魏忠贤，跪门哭诉，竟然从此成了魏忠贤的心腹，不仅没被治罪，反而频频升官。

不仅如此，崔呈秀的儿子崔铎差不多是个文盲，但崔呈秀给考官打招呼，崔铎便中进士；弟弟崔凝秀、女婿张元芳分别被安排到浙江任总兵、吏部任主事；崔呈秀小老婆的弟弟萧唯中，不过一个戏子，在他的运作下，甚至也当上了密云参将。

太监王体乾，因一心攀附魏忠贤，后来成了司礼监掌印太监。

攀附魏忠贤，就能得到这么多好处，能不攀附？

一个拥有万里江山的大朝廷，皇帝不管事，权力却为一群不学无术的太监所控制，这天下不亡才真是咄咄怪事！

崇祯皇帝朱由检继位后，大力铲除阉党，1627年，崇祯宣告魏忠贤十大罪状，命逮捕治罪，魏忠贤自知难逃其死，随即自缢身亡。

魏忠贤死后仅仅17年，1644年4月25日，崇祯皇帝命后宫嫔妃全部自杀，亲手砍杀自己两个女儿，然后径至景山，吊死在一棵老槐树上，明朝宣告灭亡。

明朝在万历年间，亡相就已初步显现，到了天启时，已经病入膏肓，魏忠贤大权独揽后，清除异己，培植私人，一朝上下，唯太监马首是瞻，人称“九千岁”，各地为他建生饲，马屁声声，结伙营私，党争骤起，一国之利集于一人，吏治走向腐败不过其表，国家走向正向灭亡才是其实。

因此，如果说多米诺骨牌效应，魏忠贤则无疑成了将明朝推向灭亡的最后一张骨牌。

说明朝灭亡于魏忠贤，虽然是高看了他；但他却的确是明朝灭亡的最后一个推手。

当然，明朝早已坏透，不是魏忠贤，就会是李忠贤，反正，是他们最后葬送了明朝。

一根枯死了的树枝，就是上去一只蚂蚁，也可让它瞬间折断。

故历史学家蔡东藩先生在《明史通俗演义》一书中说：“自古以来，无逆阉篡国之理，王体乾、崔呈秀辈，并非效忠明室，不过援情度理，自知难成耳。

然明朝元气，已为魏阉一人，斵削殆尽，魏阉虽未篡国，实足亡国，百世而下，犹播腥闻，不特为有明罪人已也！”

“虽未篡国，实足亡国”，是对魏忠贤最精准的评价。

蔡东藩先生是清末民初人，曾任候补知县，因看破官场，辞官而归，后在清末民初的大变局中，响应时代召唤，著书立说，以书醒世，以书救国。

从1916年开始，蔡东藩埋头写史，用了整整10年时间，从秦始皇写起，一直写到民国九年的1920年，写了2166年的历史，共11部，1040回，650多万字，总名叫《中国历朝通俗演义》，其中就包括上面所说的《明史通俗演义》。

《中国历朝通俗演义》在正史基础上创作，故事非常有趣，语言非常幽默，人物栩栩如生，故一经出版，广受欢迎，不断再版，成为了《二十四史》之外最受欢迎的中国历史书籍。

著名历史学家杨天石说：“蔡东藩作品的最大特色在于他对历史真实的严格追求。他写历史演义，‘语皆有本’，力求其主要情节均有历史记载作为根据。”

著名历史学家顾颉刚评价说：“读《二十四史》不如读蔡东藩！一般历史通俗演义，在过去也曾出版过不少，可是似乎很少能和蔡东藩先生这一部相提并论的。”

有网友在读到《中国历朝通俗演义》后评价说：“比之正史，蔡著文字通俗，人物灵动，赫赫炎炎的帝王贵胄、青史彪炳的文臣武将、名传千古的文人墨客、不见经传的烈女优伶，都有血肉，有温度，有性格；对嘉言懿行，不吝笔墨，对败德辱行，口诛笔伐，字里行间浸润着作者的傲然风骨。”

今天给大家推荐的是理工大学出版社的精装礼盒版，一共六本。之所以推荐精装本，是因为书实在太厚了，总共六本，加起来六千多页，一本就有一千多页，精装本更好阅读一些。