日常生活或日常口语中，我们习惯用“五花八门”来比喻事物变化多端或花样繁多。

那么，“五花八门”最早出自哪里？“五花”、“八门”又分别指什么呢？

《虞初新志?孙嘉淦<南游记>》：“伏龙以西，群峰乱峙，四布罗列，如平沙万幕，八门五花。”

记住，“五花八门”这一词最早出自这里。请不要把它与《西游记》或《东游记》混淆。

传统文化中，“五花八门”的释义为“五行阵”和“八门阵”，也就是古代的两种战术变化很多的阵势。

北宋风俗画《清明上河图》展示的街市

| “五行阵”，五行系指金、木、水、火、土，又代表红、黄、蓝、白、黑五种色素，它们混合在一起还可变成多种颜色，能够使人眼花缭乱。

“八门阵”，也称八卦阵，按照八卦的次第列为阵势，八八可变成六十四卦，常使对方军队陷入迷离莫测之中。

| 东汉墓室壁画《乐舞百戏图》

除了阵法之外，在古代，“五花八门”也被具体指定为几种特定的行业：

其中“五花”为：

金菊花——比喻卖茶的女人；

木棉花——比喻上街为人治病的郎中；

水仙花——比喻酒楼上的歌女；

火棘花——比喻玩杂耍的人；

土牛花——比喻一些挑夫。

而所谓“八门”是指在市场摆地摊，靠口巧舌来挣钱吃饭的生意人，即：巾、皮、彩、挂、评、团、调、聊，具体为：

一门巾，算占卦的人；

二门皮，搭卖草药的人；

三门彩，变戏法的人；

四门挂，江湖卖艺的人；

五门评，说书评弹的人；

六门团，街头卖唱的人；

七门调，搭篷扎纸的人；

八门聊，指高台唱戏的人。

“五花”、“八门”一度被用来代指“士农工商”等主流职业外的市井底层职业从业者，这些职业从事者多被社会所轻视，所以五花八门也就有了贬义。

不过如今，它已成为常用的中性词。