魏晋南北朝时期的牛郎织女在文人的作品中多次出现，大多数是为了抒发自己的感情，例如曹植的“临回风兮浮汉渚，目牵牛兮眺织女”，曹丕“牵牛织女遥相望，尔独何辜限河梁”，蔡邕“悲彼牛女，隔于河维”都提到这个故事。

《荆楚岁时记》“天河之东有织女，天帝之子也，天帝怜其独处，许嫁河西牵牛郎，嫁后遂废织，天帝怒，责令归河东，使一年一度相会”

由以上资料可知，这一时期，统治者提倡以“孝”治天下，封建文人为了自己的利益，迎合统治者，把天帝美化成一个公正的家长，而牛郎与织女的故事情节也改编了，将织女写成一个唯命是从，婚后懒惰废织的子女。这一时期，在牛郎织女神话故事分化出宣扬“孝”的思想“董永”的故事。在董永故事中，天帝为了救助人间的一个孝子，竟然让自己的女儿从天庭嫁到凡间与凡人董永结婚的故事。这个时期牛郎织女与董永的故事无论在故事情节和主题上都有很多相似之处，都表现出了劳动人民对美好爱情的追求，以及对“男耕女织”自给自足生活的向往。

在唐朝时，以牛郎织女为题材的诗文大量出现，杜甫在诗讲述牛郎与织女受王母娘娘的阻挠而分离，只能隔河相望，表示对牛女的深刻同情，此外，孟郊、宋之问、李白、元稹、孟浩然等都作过歌咏牛郎织女的诗，大都对她们的爱情遭遇表示同情。唐朝的开放的社会风气，以及女子地位的提高，这个时期牛郎织女的题材，大多都表示这劳动人民对美好爱情的执着和向往。

宋朝，宋代的社会精神不同于以往时代，将唐代崇尚道家思想改变被重视理学，在文学作品中也有反映，“巧拙天所赋，乞怜真可嗤”，“性与是身俱，巧拙有常度，”巧和拙都是天生的，何必白白浪费精力去乞巧呢？乞巧拒拙在理学上认为是违背天理的，是不可取的做法。

理学的即存天理，灭人欲，对女性做出了各种伦理道德上的限制，女性地位低下，不主张女性主动出击，秦观的“两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮”就是强调让女子消极等待。

到了元明清时期，牛郎织女爱情古代被演绎成各种版本，深深地扎入人心，以至于多个少数民族都有牛郎织女的爱情故事，他们在牛郎织女传说中添加了许多符合自己民族特色的元素和情节，例如兄弟分家情节，动物报恩情节以及丈母娘考验女婿等情节。

牛郎织女故事与七夕如何衔接起来的？

我国自商周以来，帝王都城都采用象天建筑设计思想，例如秦始皇的都城咸阳，就是采用仿照天象来布局。《史记》、《三辅吴图》记载，秦始皇将信宫建在渭水以南，改名极庙，象征天极；渭水以南建朝宫阿房，以象天极阁道；渭水贯穿秦国帝都，象征银河，这就是所谓紫宫象帝居。

​“渭水贯都，以象天汉，横桥南渡，以法牵牛”

刘邦建立西汉后，建都长安城，整个都城都是法地象天，仿照天上的星辰来建设，在宫苑内也设了牵牛星、织女星。而到了东汉时期刘秀建都洛阳时也是如此，这些敬天象天的思想，一直影响到了民间。

当牛郎织女的星象拟人化地进入了民间生活，与民间的某些生活原型和神话传说融合起来，就形成了更加有趣、感人的故事。汉代以后，郑交甫与江妃二女的故事演变为牛郎织女的故事，到了南北朝和隋唐时期，牛郎织女传说故事逐渐丰满起来，把孙权的织女夫人的影子融入到了故事中。

“七夕节”活动的核心是乞巧，乞巧和穿天节活动形式虽然有点不同，但文化内涵其实是一样的，穿天节核心内容是要求小白石有穿者，以丝贯之，悬插于首，以为得子详；这是原始社会夏民族一种古老的生殖崇拜习俗。

乞巧活动是穿针线，很明显可以看出是由穿天节活动习俗演变而来的，只不过由石头变成了使用金属工具。在封建社会里，女子要想寻求一个好夫家，心灵手巧是一个最基本的条件，特别是平民百姓、劳动人民中的妇女、会劳动、手巧才能过好日子。

为什么牛郎织女故事能这样深入人心呢？牛郎织女神话传说，几千年来长盛不衰，早已深入人心，笔者认为有如下几个原因：