石斛和铁皮石斛是两种常见的中药材，因为功效相似，很多人容易混淆两者的区别。本文将从外观特征、药用价值、药理成分、栽培方式等方面讲述石斛和铁皮石斛的区别。

一、外观特征

1、石斛

石斛的植物高度约在20-40公分左右，而开花后则可达到1公尺左右，外观较为细长，有很多的细长卷曲的藤条。枝干粗壮，表面有极细的短毛。叶片瘦圆，叶柄短小，花并不十分的大，但数目非常的多，绿色的花瓣约在3公分长，开花期则是在7月到9月之间。

2、铁皮石斛

铁皮石斛则有异于石斛，它的根茎状结实而粗壮，旋结显著，表面的驳纹构成了一条一条的褐色外皮。叶片则呈长条形到卵形，通常长达8-15公分，宽3-6公分，花则为淡黄色的钟眼形花，配以棕褐色的花柄。

二、药用价值

1、石斛

石斛是著名中药材，有很多种功效，主要被用来滋阴补肾、润肺止咳、增强免疫力、抗氧化及延缓衰老等，同时还有对于心脏病、胃病以及神经病有一定的疗效。

2、铁皮石斛

铁皮石斛也是中药材，功效主要包括祛痰止咳、平同更年期综合症、干燥综合症及补气血、调理免疫系统等。

可以看到，两者虽然功效有相似之处，但是应用范围还是有一定差异。

三、药理成分

1、石斛

石斛中主要含有多糖、黄酮等多种成分，还有一些钙、铁、锌、锰、叶黄素等矿物质及维生素。其中多糖具有免疫调节作用、清除自由基、减缓细胞衰老等功效。

2、铁皮石斛

铁皮石斛的主要有效成分是皂苷和多糖等复合物质，可以抗氧化，促进细胞再生，对于营养神经细胞、缓解疲劳、改善睡眠有一定疗效。

四、栽培方式

1、石斛

石斛对生长环境比较苛刻，喜欢阴凉、湿润、通风良好的环境，可以在山林中野生生长，也可以在室内进行人工种植。由于种植难度较高，石斛的价格相对较高。

2、铁皮石斛

铁皮石斛适应性非常广，可以在山区灌丛林中获得。适合的栽培方式可以获得高产。铁皮石斛适应性好，种植难度也较低，所以价格相对较低。铁皮石斛已经成为了一个被广泛种植的药材种类。

综合来看，虽然石斛和铁皮石斛在生长环境、外观特征、药用价值等方面存在一定的区别，但是两者都具有重要的药用价值，对于人体健康有很多好处。无论是石斛还是铁皮石斛，如果能够正确地应用，就能实现补养身体、促进健康生长等多种效果。因此，我们需要根据具体的情况来选择。