桂花，又称月桂，是一种常见的中药材，是一种药食兼用的植物，素有“金秋丰实、算无遗策”之称，因其馥郁清香，常被广泛应用于饮食、保养及医疗领域。

桂花在中国有着悠久的历史，可以追溯到数千年前，早在唐代就被称为“香草”，清代更是成为贡品。随着时代的变迁，桂花药用及其保健功效也得到了深入研究，逐渐成为研究的热点。桂花的营养成分和药理作用逐渐被揭示，也越来越被广泛的应用于现代医学和食品工业，发挥出其独特的作用。

首先，桂花具有明目作用。桂花性温而有散发气味的特点，可以舒张血管促进血液循环，提高眼部血液循环，改善视觉疲劳，缓解眼压。此外，桂花还含有一些具有抗氧化作用的成分，可以保护眼部组织，预防和缓解眼疾病的发生。

其次，桂花中含有大量的挥发油，可以调节血脂、降低血压、抗菌抗病毒、提高免疫力等作用。据研究表明，桂花的挥发油中含有激素、化合物、酚类物质等成分，可以增强人体免疫力，有效抵御病毒、细菌等病原体，对神经系统具有镇静和舒缓作用，同时还可以促进新陈代谢，改善血液循环，具有镇痛、消炎、降血压等作用。

此外，桂花在调理胃肠方面也有良好的作用。桂花性温热，可以改善气血不足的情况，促进脾胃消化功能，增加体力，调理失眠、食欲降低等症状。同时，桂花还可以增强肠道微生态平衡，降低胆固醇，预防便秘等胃肠道疾病。

除此之外，桂花还有一些美容养颜的作用。桂花的抗氧化成分可以帮助除去自由基和过度的氧化产物，防止皮肤老化，增强皮肤细胞的活性，促进血液循环，同时还可以改善肌肤保湿和柔软度，使皮肤更加光滑细腻。

总之，桂花作为一种药食兼用的植物，具有明目、调节血脂、调理胃肠、美容养颜等多种功效。在现代医疗和食品领域，桂花也被广泛应用于食品添加剂、药品、保健品、化妆品、调料等领域，受到了越来越多的关注和重视。