蒲公英，又名飞絮草、蒲鸭子，是禾本科植物、菊科一年生草本植物。开花期为4至6月，花色为明黄色，特别是风吹之后，会变成一片片绒毛，像雪花般飘扬，被称为“飞天之星”。但真正的蒲公英，除了这样的飘逸之美，它还有什么样的特点呢？

首先是蒲公英的外形特点，蒲公英的根茎呈圆锥形，颜色暗淡，长1-2厘米，直径约为0.2厘米，表面有纵皱纹；叶子呈长条状，整个叶子分为不规则三角形，三角形的末端稍带倒刺，叶面有微细的毛，主脉十分明显；蒲公英最显著的特征是其情花，由许多小花组成，群体呈顶生花序或单生花；花梗较细，长约15-20公分，散生有小刺，在花序脉间和花柄、花萼上均有棕色细毛，而在花瓣外面则有小毛粒，花瓣先端略呈细裂状。果实呈灰白色，有细小的纵条纹，胚很小，没有胚乳，容易种子脱落。

其次，蒲公英的生长环境，虽然蒲公英可以在全球范围内生长，但主要分布于温度适宜、土壤肥沃、排水良好、阳光充足的贫瘠地区、草原、路边、田间、边坡、树林、沿海盐碱地以及海拔3000米以下的山区等地。特别是在欧美等国，蒲公英被视为一种高贵的野花，是田野、公园、庭院的绿化物种之一，常被用于饲养蜜蜂、制作草药、净化及改良土壤等方面。在中国，蒲公英主要分布在北方地区，如东北、内蒙古、甘肃、青海等。

再者，蒲公英的食用和药用价值，蒲公英除了可以当作观赏植物之外，还具有很高的食用和药用价值。蒲公英可以治疗支气管炎、肺炎、黄疸、肝炎、风湿病、痔疮、糖尿病、荨麻疹等疾病，如蒲公英甲基纤维素还可以预防癌症；同时蒲公英还是一种优质的有机食品，可以生吃，可以将蒲公英叶炸成炸蒲公英叶、蒸蒲公英叶，也可以用蒲公英瓣做菜，或当作茶水等。蒲公英既健康又美味，是一种很好的天然食品。

综上，了解真正的蒲公英不仅仅是知道它的名字和外表特点，更需要了解它的生长环境、价值和用途。蒲公英这个标志性的花卉，虽然看上去不起眼，但它在自然界和人类中都有着不可替代的角色。