夫差（前528年―前473年）姬姓，吴王阖闾之子，吴国末代君主，公元前495年―公元前473年在位。

夫差为了洗雪其父阖闾败给越王勾践的耻辱，夫差励精图治，吴国也迅速增强。夫差二年（前494年），于夫椒（今江苏苏州西南太湖中）打败越王勾践。胜利后，勾践向吴国表示臣服，夫差将勾践释回越国。

勾践在越国卧薪尝胆，十年生聚十年教训，迅速恢复越国国力，图谋报复。前486年，夫差在邗（今江苏扬州附近）筑城，又开凿邗沟，连结了长江、淮河，在艾陵之战中全歼10万齐军。前482年，夫差在黄池（今河南封丘西南）会盟诸侯（参见：黄池会盟），与晋争霸获胜。但夫差仅使太子友和老弱守国，勾践乘虚而入，大败吴师、杀太子友。

夫差二十三年（前473年），都城姑苏（今苏州）被勾践兴兵攻破，夫差被围困在吴都西面的姑苏山上，吴国灭亡，而夫差也被勾践流放，最后自杀身亡。

12、越王勾践——东南称雄

勾践（约前520年―前465年），姒姓，名勾践，又名鸠浅、菼执，夏禹后裔，越王允常之子，春秋末年越国国君，前496年即位。

公元前494年，吴王夫差进攻越国，围困越王勾践于会稽（今浙江绍兴），迫使越国屈服。接着又打败齐军。公元前482年，在黄池（今河南封丘附近）与诸侯会盟，争得了霸权。越王勾践自被吴国打败后，卧薪尝胆，立志报仇，经过几十年努力，转弱为强，灭了吴国。勾践乘势北进，与齐、晋等诸侯会盟于徐（今山东滕县），成为霸主。

勾践已平吴，乃以兵北渡淮，与齐、晋诸侯会于徐州（参见：徐州会盟），致贡于周。周元王使人赐勾践胙，命为伯。勾践已去，渡淮南，以淮上地与楚，归吴所侵宋地于宋，与鲁泗东方百里。当是时，越兵横行于江、淮东，诸侯毕贺，号称霸王。