乌天麻和天麻是中药中常见的两种植物，两者都有很好的药用价值，但在不同的情况下，由于它们的性质不同，它们的用途和效果也大相径庭。在实际应用中，如果混淆使用乌天麻和天麻，就可能会导致药效不佳或出现不良反应的情况。因此，了解乌天麻和天麻的区别非常重要。

一、外观区别

乌天麻的形态类似于葱，四周有四五条褐色的纹路，并伴有细小的毛，比较细长，有一定的弹性，不易折断，但硬度较大。乌天麻表面深黄色或黄褐色，内部为灰黄色或乌黑色，中空，质地木质。而天麻的外形则类似于姜，呈长棒状，有黄色或琥珀色的根部，表面光滑，质地较软，很容易折断。天麻的内部白色，中空或有少量纤维。

二、产地区别

乌天麻主要分布在我国的湖南、江西、广东、贵州、云南等省份，生长在海拔在1000-2000米的阔叶林、山地草甸、石溪壟等地。而天麻则分布在全国各地，但主要是河南、湖南、江西、四川、贵州等省份，在海拔800-2500米的山区、林缘、溪边、石缝中生长。

三、性质区别

乌天麻和天麻的性质有很大的不同，前者大多呈温热性质，有补肝肾、祛风湿、温经散寒等功效，常作为滋补强壮、治疗风湿关节炎、寒痹等疾病的良药。而天麻的性质属于微寒，具有镇痛、止痉、平肝、安神、止痛等功效，尤其适合治疗头痛、失眠、癫痫等病症。

四、用途区别

乌天麻和天麻的用途也有很大的区别。乌天麻由于其温热属性，还具有提神、益智、明目的功效，可用于治疗头晕、耳鸣、神疲乏力、黄疸等病症。而天麻则适合于治疗神经精神方面的疾病，如头痛、头晕、失眠、惊恐、癫痫等症状。

五、药用区别

乌天麻和天麻也在药用方面存在较大差别。乌天麻的主要药用部分为根肋，有祛风湿、通经活络、补益肝肾等功效。天麻则以根茎为主要药用部分，有镇痛、止痉、平肝、安神、止痛等作用。因此，在药物配方中，乌天麻主要用于风湿病、肝肾亏虚等症状的治疗，而天麻则主要用于神经方面的病症。

六、功效荟萃的复方

由于乌天麻和天麻各自的药用效果和作用，一些中药复方往往会将它们一起使用。一个例子就是乌头天麻汤，这是唐代医家张仲景所创，治疗诸如锥体外系疾病、痫症等的专用复方。乌头的温热特性能够温经散寒、祛风湿，而天麻则有镇痛止痉的效果，两者结合能够增强药效，更有利于治疗这些病症。

总之，乌天麻和天麻都是非常优秀的中药药材，但其性质、用途、药用方式等等方面存在很大不同，希望在使用中做到准确无误。同时，使用中还应咨询专业医生的意见，以确保药物的正确使用和治疗效果。