函授（Distance Education）是指以远程教育的方式提供教学的形式，是以将教材、作业和考试等教学环节通过印刷或非印刷介质（如复印件、传真、电子邮件、网络、视频等）传递给学习者，学习者在接受教材后，自学完成作业和考试，并经由邮件、网络等方式提交作业，以完成教学的过程。

函授教育的优势在于，学习者可以自行掌握学习进度，不受时间、地点的限制，他们可以根据个人的情况，以自学、实验、实践等方式掌握知识，也可以根据自己的需要，随时观看录像资料，完成作业和考试，及时掌握学习内容，这是传统教学方式所不能满足的。

函授也有其缺点，首先，函授本身没有课堂性质，学习者不能与老师面对面交流，也无法及时了解和解决学习中的问题；其次，函授的教学并不能给学习者带来实践性的经验，函授的学习不能像传统的课堂教学一样，有老师的指导，学习者需要有较强的自控能力和自学能力，才能成功完成学习。