汉字由于最初采用了最艰难的“书写”方式，为尽可能的减少字数，导致了其与语言的脱节，即使是毛笔，竹简，帛乃至纸用于文字记录，中国古代仍延续了其与语言脱节以尽可能的减少字数的弊端。因此，中国古代有些记事，就缺乏时间地点人物等要素，含糊不清。由于中国古代汉字没有标点也没有断句，一是难读二是有时会产生歧义；再就是古代汉字为繁体字，大多笔画多，文章也大多是文言文，难认难写难记，难以普及，容易被贵族和大家族垄断。事实上中国古代由于文化学习成本太高，加之“万般皆下品，惟有读书高”，文化确实被贵族和大家族垄断了很长时期。贵族和大家族为了巩固自己的地位，只是努力培养家族子弟，并人为提高学习成本，比如垄断了学习用品，对百姓售价奇高等等，排斥平民子弟学习，甚至许多封建王朝还明确规定，不许大多数平民子弟学习文化，造成了中国漫长的封建时期文盲极多。封建中国，文化人自视奇高，排斥一切外来文化，即使是饱学之士甚至公认的大儒，用现在标准来说，也不过是精通中文，极少数是医学和天文。

中国文字，由于造型独特，字形优美，所以中国古代起，就产生了书法艺术，并受到了文人追捧。再加上中国文字同音同义和近义者众多，创出了辞、赋、歌、诗、词等多种文体，其早期，用于文人抒发情怀，出了不少优秀作品，但到后期，对于那些垄断了文化而又无所事事的文人来说，加上根据汉字笔划和语音特点，新创制的谜语、对联等等，文字就成了他们把玩文字游戏的工具，比如“红楼梦”就描写了那些公子小姐们大量的把玩文字游戏场面。

其实，文字游戏并非一无是处，少量参加对于陶冶情操、加深对文字的了解和应用是有一定好处的，可沉迷其中就不对了。明朝冯梦龙写的“三言”中的“苏小妹三难新郎”对诗词游戏就有许多描写，有兴趣的不妨找来一看。对联其实也很有意思，比如“魏无忌长孙无忌彼无忌此亦无忌”对“简相如司马相如名相如实不相如”；还有一副上联“妙人儿倪家少女”，妙字可分少女，人儿正是倪字，据传曾是绝对儿。笔者看过一篇小说，书中主角与一姓诸葛的相对，以“大言者诸葛一人”对上了。言者合为诸，大字可分为一、人，虽然该下联应用范围窄，但对仗重还算工整。

在汉字的发展过程中，其音义的结合并不紧密，只要最初传授者将文字的含义教清楚，接受者就可以用自己的语言（发音）将其接受并传承下去，这进一步造成了汉字的语音脱节。可因为大家使用的都是单音节语言，反而有利于汉族的民族大融合，也使得汉字能够一直延续至今。

在世界四大古文字体系中,惟有以殷墟甲骨文为代表的中国古汉字体系,历经数千年的演变而承续至今,书写出了一部博大精深的中华文明史。从古老的甲骨文到今天的汉字,汉字一共有多少个呢?

中国历来重视编写出版字书,最早的字书是东汉许慎编撰的《说文解字》,共收汉字9353个,《说文解字》的出现,使汉字书写有了统一的标准和规范,许意慎因此被历代学者尊为“字圣”，南北朝时期,南梁顾野王编撰的《玉篇》,收字16917字,这部书在唐代、宋代时修订,收字增至22726个.宋代丁度等编纂的《广韵》,收字达53525个,是古代收汉字最多的字典.清代张玉书奉诏编纂的《康熙字典》,收字达47035个,辛亥革命后,欧阳溥存等编的《中华大字典》,收入汉字达到48000多个。

近年来出版的《汉语大字典》,共收录汉字56000多字,是迄今为止收录汉字最多的字典,堪称当今汉语字典的“世界之最”。它的编纂,曾被列为国家文化建设重点科研项目、哲学社会科学“六五”规划的国家重点科研项目,凝聚了300多名专家学者的10多年的心血。

中国文字发展到竹简时代，已经开始编成册，观看时左手拿册右手打开，就形成了汉字从右到左的竖排书写规矩。对于大多数都是用右手来写字的人就很艰难，因为写下一个字就有可能涂抹上一个字，尤其是中国人用毛笔写字，速度慢不说，还必须悬腕，很费力气。到了近现代，国际间文化交流从开始到频繁，中文的竖写和从右至左的书写格式造成了其很难与国际接轨，尤其是数理化等科技方面。这也是中国近现代科技落后的原因之一。直到“五四”运动中国开始“新文化”运动后，除了由白话文逐渐取代了文言文，中文也开始横排并改为由左往右才有所好转。