流行性腮腺炎是一种由腮腺病毒引起的传染病，主要通过空气飞沫或唾液传播。流行性腮腺炎的潜伏期平均为14-21天，也就是从被感染到出现症状之间的时间段。

在潜伏期内，患者并没有明显的症状，但是病毒已经开始繁殖并进入身体。因此，患者在潜伏期内同样可以将病毒传染给其他人。这也是流行性腮腺炎如此容易传播的原因之一。

在患者出现症状之前，他们可能会感到疲乏、头痛和喉咙痛等非特异性症状。这些症状与其他病毒感染相似，因此很难确定是否患有流行性腮腺炎。

当患者进入症状期时，他们可能会出现以下症状：

1. 腮腺肿胀：腮腺炎病毒最常引发腮腺的病变。在患者双侧腮腺的前部，腮腺会肿胀并变得痛楚。

2. 口腔疼痛：患者可能会感到嘴唇、嘴巴或喉部疼痛。疼痛程度不同，较轻者可能只需要清淡饮食，较严重者则可能需要输液或治疗炎症。

3. 发热：患者体温可能会升高，通常在38-40℃之间。

4. 其他症状：患者可能会出现头痛、关节疼痛、耳痛和肌肉疼痛等症状。

在出现症状之后，流行性腮腺炎患者通常需要休息和保持卧床，直到症状消失。患者患病期间应注意饮食，避免摄入含大量脂肪和糖分的食品。

流行性腮腺炎的潜伏期取决于患者的免疫系统、病毒感染强度和个人健康状况等因素。有些患者可能会在潜伏期内出现症状，而有些人则可能在患病后数周内才出现。因此，如果认为自己有可能患有流行性腮腺炎，应该保持警惕，注意观察任何可能的症状，并及时就医。

最后，保持良好的卫生习惯和注重个人健康，如勤洗手、避免接触患者、预防接种等也是预防流行性腮腺炎的重要措施，希望大家都能健康地度过每一天。