文|凯风

东有“长三角”，南有“珠三角”，中有“中三角”。

长三角是我国经济规模最大的城市群；

珠三角是发展程度最成熟的城市群；

“中三角”所在的长江中游城市群，则是全国面积最大的城市群。

日前，国家发改委印发《长江中游城市群发展“十四五”实施方案》，明确要打造长江经济带发展和中部地区崛起的重要支撑、全国高质量发展的重要增长极和具有国际影响力的重要城市群。

这意味着，全国第5大城市群呼之欲出。

01

面积最大，

为何只是第5极？

几年前，长江中游城市群，曾与成渝城市群，共同竞逐中国城市群“第四极”。

然而，随着成渝地区双城经济圈上升为国家战略，以及获得国家综合立体交通网的加持，成渝正式成为与京津冀、长三角、大湾区相提并论的第四极。

“第四极”名花有主，长江中游城市群，能否担当起“第五极”？

且不说长江中游城市群，无论是地理区位、区域面积、人口规模还是经济总量，在四大城市群之外都罕有竞争对手。

更关键的是，长江中游城市群作为第五极，早已获得国家顶级规划的“盖戳”。

根据国家十四五规划，我国共布局了19大城市群，这些城市群按照发展成熟程度被分为三类：

优化提升5个：京津冀、长三角、珠三角、成渝、长江中游城市群。

发展壮大5个——山东半岛、粤闽浙沿海、中原、关中平原、北部湾城市群。

培育发展9个——哈长、辽中南、山西中部、黔中、滇中、呼包鄂榆、兰州—西宁、宁夏沿黄、天山北坡等城市群。

长江中游，与京津冀、长三角、大湾区、成渝，共同位列第一层级的“优化提升”范围。

不过，虽然5大城市群，都被誉为“重要增长极”，共同位列第一层级，但战略定位有着明显差别。

根据《中国城市大趋势》一书分析，京津冀、长三角、粤港澳大湾区为第一档。

这是我国仅有的三大世界级城市群，万亿城市层出不穷、先进制造业、高端服务业相对发达，代表国家，与旧金山湾区、东京湾区等世界级城市群一较高下。

成渝、长江中游同为第二档，着眼的则是“全国影响力”，但在战略定位上仍有差异。（（参阅《终于等到！中国第四大城市群来了》））

这其中，成渝已经上升为国家重大战略，长江中游目前还只是区域发展战略。

今年两会上，湖北代表团建议《支持长江中游城市群发展上升为国家重大区域战略》，引发关注。

虽然还不是国家重大区域战略，但长江中游的定位有了明显提升：从“全国经济新增长极”升级为“全国高质量发展的重要增长极”，从“有一定国际影响”拔高为“具有国际影响力”。

这说明，长江中游城市群被赋予更大的重任。

02

中三角，谁是中心？

承东启西、连接南北。

31.7万平方公里，1.3亿常住人口，超过10万亿的GDP总量，让长江中游城市群成为不容低估的存在。

长江中游城市群，为何被称为“中三角”？

长江中游，覆盖了湖北、湖南、江西三省，囊括了武汉、长沙、南昌三大中心城市，以及武汉都市圈、长株潭、南昌都市圈三大都市圈。

无论从省域、中心城市还是都市圈层面，中三角都可谓名副其实。

如果说省域是各自发展的最大腹地，都市圈则是省会内涵式扩张的主场，“强省会”仍旧是长江中游城市群的主要发展方向。

这方面，规划明确提出，强化三省省会城市引领功能。

三省中，除了武汉作为与成都、西安相提并论的强省会之外，长沙、南昌首位度均处于中游，虽然在省内“一家独大”，但离传统的“强省会”还有一定距离。

因此，2022年前后，长沙、南昌纷纷不约而同开始逐鹿“强省会”。

去年底，湖南省党代会旗帜鲜明提出实施“强省会”战略，长沙更将“撤县设区”提上日程，作为内涵式扩张的主要途径。

与长沙相比，南昌对“强省会”的态度更为鲜明，“省会强则全省强，省会兴则全省兴”的口号正是从这里传出。

这背后不无江西试图借助南昌打造强省会，一改“阿卡林省”尴尬地位的意图。