要想研讨文字，首先应该明了什么是文字？也就是说要知道文字的定义。为此，本人试图给文字下了个定义即“文字是用来记录和传递信息的一种特殊符号，就是说其形状必须是一些不同的人也就是识字人群看了后能得出相同的信息内容即知道其含义，这些人能认识并能将其传承下去”，这才能称之为文字。如果只是极少数人（包括留下印记者）知其含义，那不是文字，只能是简单符号或叫记号，比如岩画等，文字和符号相比是质变。符号和记号类似，只是极个别人能明了其含义，更不会有传承。

中国古代商王朝已能够使用文字。商王朝人民崇拜祖先，所以也崇拜鬼魂和管理鬼魂的神灵，并连带崇拜鬼魂所居住的山岳河流。无论大事小事，从战争征讨到疾病婚嫁，都要征求祖先的意见，即向鬼神请示。请示的方法依靠占卜，占卜必须在隆重的祭祀典礼中举行，才能得到祖先的喜悦和赐福。于是祭祀遂成为国家的第一级要政，比军事政治都重要。他们把占卜的结果，也就是祖先鬼神的重要指示，契刻在乌龟甲壳上或其他兽类骨骼上，作为记录保存。

其实最早不是契刻，而是由部落的巫师用烧红的青铜棒按在甲骨上，观察甲骨上形成的裂纹，以其形象进行占卜。但是对于巫师来说，占卜的结果很重要，甚至可能影响部落的生死存亡，为了迎合部落首领和考虑部落安危，有些大胆的巫师就在占卜前偷偷将需要的裂纹事先刻好，占卜时做一些假动作，占卜后将事先刻好的裂纹作为占卜结果公布，使得大家皆大欢喜。这种做法其实并不稀奇，全世界许多需要占卜的落后部落都有过类似事情（占卜方式不同“作假”相似），只不过心照不宣而已。

这些事先刻好的符号，还不能称为文字，因为其含义只能由巫师解释。

随着部落的发展，要做的事越来越多，占卜也越来越频繁，有时，还要和以前的占卜结果比对。开始的比对是靠巫师回忆。随着占卜的频繁，需要比对的也越来越多，光靠巫师的记忆已经不行了，也就是说发展到需要记事了。记事就是要把占卜的结果保存，就是要把占卜时形成裂纹的甲骨保存，以便随时查询。这样，工作量大了，光靠巫师就不行了。再加上部落大了，巫师也多了，对那些保存的形成裂纹的甲骨大家必须解释统一。于是，首先巫师们将刻制的符号规范并进行定义，然后将其教导和传递给另外一部分非巫师，这就形成了识字人群，并且传了下去。这时，这些符号才能称之为文字。也就是说，是由巫师们创造了文字。后来，部落中一些不需占卜就进行的事情，也可以将其记录下来。方便部落的管理，促进部落的发展。

因为要根据甲骨上形成的（或事先刻好的）裂纹形象解释其含义，反过来文字创造者也要根据意来确定符号形状，这样发明出来的文字就是象形字。世界大多数独自创造的文字，其初期都是象形字。但是，因为起源不同，结果也不同。这也是为什么同为象形字，甲骨文与古埃及和中国纳西族的象形字不同，是单线条的。直到毛笔出现，但文字已经定型，早期的中国文字仍是象形字。但这个时候文字已经发展到以记事为主，记录材料也发展到竹简为主。

对于文字起源，其它文字我不清楚，但我认为象形文字是文字的初级阶段，世界几乎所有自己创造文字的民族都经历过此阶段。后来为了更好的记录和传递信息，发展进步成了不同文字。很多民族的文字和他们的语言密不可分，所以创造出了拼音文字；中国汉字，因为字音脱节，所以能够一直延续至今，期间也有发展和进步，并非一成不变。但其象形部分却越来越抽象淡化了，使得文字也越来越简化。

十九世纪末叶，这些甲骨被人从商王朝故都之一的殷邑（河南安阳），挖掘出来，考古学家称之为“甲骨文”，它的内容则称之为“卜辞”，成为最珍贵的中国当时社会的史料。

甲骨文，采用了最艰难的“书写”方式：契刻。当时，陶器彩绘已相当发达，岩画也是早已就有，在物品上留痕迹何必用契刻这种费力的方式？这与甲骨文产生原因密切相关：甲骨文产生于占卜，占卜是用乌龟甲壳或其他兽类骨骼进行的，所以甲骨文的记录也只能用乌龟甲壳或其他兽类骨骼进行。这关系到对祖先鬼神的态度。不像其它如居住在两河流域南部的苏美尔人创造出的楔形文字，多写于泥板上，书吏使用削尖的芦苇杆或木棒在软泥板上通过压写的方式即可进行书写；古埃及人广泛采用的书写介质是莎草纸，它用当时盛产于尼罗河三角洲的纸莎草的茎制成，制作很难，但用其书写却很容易。这些记录方式都比契刻容易，所以他们的象形文字可以很形象，像画一样，一看就能明白，而甲骨文上的象形文字很抽象只有经过学习的识字人才能看懂。